A mudança no padrão das doenças observada no século XIX foi mais do que uma relação direta causa-efeito entre a melhora das condições sanitárias e a redução das taxas de mortes por infecções, pois ajudou a mudar valores e comportamentos. A mortalidade por tuberculose começou a cair no início do século XIX e continuou diminuindo progressivamente muito antes da descoberta de tratamentos quimioprofiláticos efetivos que praticamente eliminaram a doença nos países ricos por volta de 1950.

A prosperidade levou a melhores condições de habitação e melhor nutrição, assim como a redução do analfabetismo. Tornou-se mais raro que várias crianças de uma mesma família dormissem na mesma cama.

A boa alimentação, melhores moradias, mais informações e a separação das outras pessoas por espaço suficiente para reduzir a transmissão de infecções de uma pessoa para outra, tudo ajudo a reduzir o fardo da morte prematura. Talvez tenha também ocorrido um aumento natural no nível de imunidade (transmitida da mãe para os filhos) para algumas infecções que anteriormente vitimavam grande número de crianças, e quem sabe a redução da virulência de alguns dos mias letais patógenos.

Autor: John Last, Canada

http://www.pitt.edu/~super1/lecture/lec2561/007.htm

Taxa de mortalidade por Tuberculose, 1860-1960, Estados Unidos - Fonte: US Bureau of the Census, Historical Statictics of the United States;

Colonial Times to 1970 (Washington, D.C.:Government Printing Office, 1975), Part 1 pp58,63.