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La identificación
del riesgo es la parte del proceso de VR que intenta determinar si cierto
efecto adverso ocurriría si una persona o una población fuera expuesta al
agente en cuestión (sospechado). Como lo señalara el Consejo Nacional de
Investigación (1983), la evidencia mas convincente para una relación causal
es un estudio epidemiológico bien conducido en el cual se observe una
asociación positiva entre la exposición y la enfermedad. Estudios
epidemiológicos bien conducidos son difíciles de encontrar. El uso de datos
en animales de experimentos bien controlados es entonces una parte clave en
la identificación del riesgo. Por lo menos, la dosis dada a los animales de
experimentación en mucho más cuantificable, en comparación con la exposición
humana. El mayor problema en la interpretación de los resultados
toxicológicos en animales es, sin embargo, que el agente podría tener un
efecto diferente en animales y humanos. Después de todos los cuerpos
animales y humanos son bastante diferentes fisiológicamente. Los ensayos en
animales son también muy costosos para realizar y consumen su tiempo. Otros
tipos de estudios utilizados en la identificación de riesgos incluyen
pruebas de corto plazo o in Vitro que abarcan desde ensayos de mutación
bacteriana realizados enteramente in Vitro, a bioensayos de corto plazo más
elaborados. Las propiedades fisicoquímicas de una sustancia de prueba pueden
jugar también un importante rol en proveer información para la
identificación del riesgo. |