Las tablas de contingencia muestran la distribución de valores de dos variables categóricas, situando los valores de una variable en columnas y otra en filas, en forma de tabla.

El número total de celdas en la tabla es el producto de las categorías de una variable (filas) multiplicada por las categorías de la otra variable (columnas).

Se denominan marginales a los subtotales para cada fila y columna de la tabla. La suma de marginales de filas es igual al de columnas, y es el total de la tabla.

Puede calcularse el valor porcentual que representa cada casilla respecto del marginal de su columna o fila.