在应用筛检项目前，卫生工作者应当确认筛检的中研究因素的适当性。适合筛检的疾病或危险因素应当严重且患病率高，但有时候患病率低却有严重后果的疾病，如苯丙酮尿症，也值得筛检。疾病进展的自然史应当明确。筛检无症状疾病必须在筛检首次确诊疾病与症状出现之间有很长的临床前期。而且，筛检危险因素时需要疾病进展的长期暴露。早期干预除去暴露或在症状出现前治疗疾病应当是在降低发病率和死亡率方面比在症状出现后给予要有所收益。