黑色素瘤的地域差异很显著。描述性研究和分析性研究都表明暴露于阳光（日光浴）和对阳光暴露易感是两个重要因素。过去的经验表明，最高的发病率发生在居住于赤道附近的白人，但这无法被证明是一定的。因为欧洲挪威和瑞典的发病率比西班牙和意大利高。这个事实表明了个人特征的重要性（眼睛的颜色，皮肤的类型，有没有痣）。