Tomado de Benson L, Kar S, McLaughlin G, Ihler G. Entry of Bartonella bacilliformis into erythrocytes. Infect Immun 1986; 54: 347-353

- El primer paso en el proceso es la adhesión bacteriana, interactuando a través de múltiples proteinas expuestas en la superfiecie de la membrana.
- El segundo paso es la producción de una proteina extracelular, llamada deformina, que produce profundas invaginaciones en la membrana del eritrocito.
- El siguiente paso es la movilidad de los múltiples flagelos unipolares.
- Finalmente, la superficie del eritrocito queda marcadamente deformada con hendiduras, depresiones cónicas y otras a manera de agujeros.

Un importante determinate genético es el locus asociado a la invasión (ial) el cual es un supuesto determinante de virulencia implicado en el proceso de invasión.