Рак – это неконтролируемый рост клеток. Здоровый организм контролирует степень роста и замещения клеток, а также замену и  восстановление  поврежденной ткани. Однако вред, наносимый на клеточном или молекулярном уровне, способен нарушить функции организма и привести к неконтролируемому росту раковых клеток. Ионизирующая радиация может поломать химические связи в атомах и молекулах и привести к раку.