En el cáncer de pulmón de células pequeñas, la metástasis se presenta en la mayoría de los pacientes, el hígado es el sitio de metástasis en el 10 al 34 % de los casos y en primer lugar está la metástasis al cerebro.

Por todas estas razones y los avances que se han presentado en la biología molecular en las últimos años, se ha incursionado en el desarrollo de la terapia génica para el tratamiento del cáncer pulmonar. Ver Mountain (Chest 111: 1710-1717, 1997) para la clasificación de etapas.