Эксперты ВОЗ и повсеместно в мире считают, что мир сейчас гораздо ближе к следующей пандемии гриппа, чем в любой другой момент с 1968 года, когда происходила последняя пандемия. ВОЗ делит пандемическую угрозу на 6 ступеней для информирования мирового сообщества о серьезности угрозы и проведения своевременных мероприятий по интенсивной подготовке.
Решение о моменте перехода от одной фазы к другой принимает генеральный директор ВОЗ.
Каждой фазе соответствуют определенные меры, которые принимает ВОЗ, интернациональное сообщество, правительства и индустрия. Переход от фазы к фазе обусловлен рядом факторов, которые включают эпидемиологическое течение заболевания и характеристику циркулирующих вирусов.
Сейчас мир находится на третьей фазе: новый подтип гриппа вызывает болезнь у людей, но еще пока не распространяется эффективно и устойчиво между ними.