在过去的半个多世纪的时间里，我们有一个全面地健康定义作为全球目标，这是非常重要的，尽管我们还远远没有达到这一目标。这大致解释了我们对公共卫生共同体的希望。更新的定义明确地认识到健康作为一种精神状态可能甚至存在于一些已经被确诊疾病的情况下。这一点在那些被严重损害身体的或智力低下的被认为没有生病但是残疾的人们身上得到了完美的证明。

近来更多的WHO的文件把经历在家庭和社会中成为有用的参与者的个人需求也作为获得健康的一部分。