Influenza virusa A se može otkriti u mnogo različitih životinja uključujući patke, kokoške, svinje, kitove, konje i tuljane.

Postoji16 različitih haemaglutinin – podtipova i 9 različitih neuraminidasa- podtipova, a svi se oni mogu otkriti u influenza A virusima divljih ptica.

Divlje ptice su primarni prirodni rezervoari svih podtipova  influenza A virusa i mogu da budu izvor influenza A virusa za druge životinje.

Najveći broj slučajeva virusne influence uzrokuje asimptomatsku ili blagu infekciju ptica; međutim, težina simptoma kliničke slike varira značajno u ovisnosti od tipa virusa.

Infekcija sa nekim od tipova influence A virusa (na primjer, H5 i H7 virusom) može uzrokovati širenje bolesti i smrtnost među nekim vrstama divljih i posebnim vrstama domaćih ptica kao što su kokoške i ćurke.

Svinje mogu biti inficirane i ljudskim i ptičjim virusom influence, kao i svinjskim virusom influence. Simptomi infekcije svinja su slični onima koji se  javljaju tokom influence kod čovjeka kao što su kašalj, groznica i curenje iz nosa.

Zato što svinje mogu biti inficirane ptičjim, humanim ili svinjskim virusom influence, one mogu biti inficirane virusom influence različitih vrsta (npr., patki i ljudi) to vrijeme. Ako se to dogodi, moguće je da se geni ovih virusa kombinuju i formiraju novi virus.