تمكن الخبراء في برنامج السفينة الفضائية الأوروبية روزيتا التي تدرس حاليًا عن قرب المذنب المعروف باسم 67P، من اختيار خمس مواقع محتملة؛ لهبوط المسبار الفضائي فيلة، المرافق للمركبة روزيتا، على سطح هذا المذنب، في شهر نوفمبر القادم؛ ليصبح أول مركبة فضائية تهبط على مذنب.
ويمثل اختيار موقع هبوط المسبار فيلة مهمةً صعبةً، فهي لابد أن تلائم الاحتياجات التقنية اللازمة للمركبة روزيتا والمسبار فيلة خلال عملية الهبوط، وأيضًا خلال عملية دراسة سطح
المذنب بواسطة الأجهزة العلمية المزود بها فيلة.
وقد تم تسمية المواقع المختارة بأحرف أبجدية إنجليزية، وتم تصفيتها من عشرة مواقع شملتها قائمة ابتدائية بالمواقع المتوقعة. والخطوة التالية في الاعداد لهبوط فيلة، هي دراسة وافرة للمواقع المختارة، وفي نفس الوقت ستقوم روزيتا بالاقتراب من المذنب 67P حتى مسافة 50 كم فقط؛ لإتاحة دراسته بدقة أعلى.
ووقت الهبوط الذي ينتظره العلماء بفارغ الصبر، سيكون المذنب 67P على مسافة 450 مليون كم من الشمس، أو ما يناظر ثلاثة أمثال المسافة بين الأرض والشمس.
وقد انطلقت رحلة روزيتا إلى الفضاء في مارس 2004م، ووصلت إلى المذنب 67P في 6 أغسطس 2014م، بعد إبحار في الفضاء بلغ طول مساره 6.4 بلايين كم. وهي تتكون من سفينة فضائية مدارية (روزيتا)، ستدخل في مدار حول المذنب 67P، ومسبار هبوط (فيلة)، وتهدف هذه المهمة الفريدة إلى إجراء أكبر وأدق دراسة لمذنب، وإرسال مسبار؛ للهبوط على سطحه، وتتبع نشاطه وتطوره، أثناء اقترابه من الشمس.
والمذنبات هي أجرام جليدية صغيرة تدور حول الشمس، ويعتقد العلماء أنها مادة خام كونية، ظلت محتفظةً بتكوينها الكيميائي، دون تغير يُذكر، منذ نشأة النظام الشمسي، وبدراستها يمكن تحقيق فهم أفضل لميلاد وتطور أسرة الشمس الكبيرة. لهذا سيقوم المسبار فيلة بالحفر على سطح 67P؛ من أجل القيام بتحليل شامل لمكوناته، كما سيلتقط أول صور من على سطح مذنب.
المراجع
Rosetta Mission Website
NASA Rosetta Website
http://rosetta.jpl.nasa.gov