NASA/JPL-Caltech/University of Wisconsin:صورة  من:
في عمل علمي رائع وفريد، تم الإعلان عنه في الاجتماع رقم 212 للجمعية الفلكية الأمريكية American Astronomical Society، في "سانت لويس" بالولايات المتحدة، قام فريقان من علماء الفلك بتجميع أكثر من 800 ألف صورة لمجرتنا، مجرة الطريق اللبني، لتكوين صورة واحدة كبيرة للمجرة، تظهر عملية تطور النجوم: طوائف النجوم، بأعمارها المختلفة في المجرة. تم التقاط هذا العدد الهائل من الصور في الأشعة تحت الحمراء، بواسطة التلسكوب الفضائي "سبيتزر"، وهو مرصد فضائي، تباع لوكالة "ناسا"، يرصد الكون في الأشعة تحت الحمراء غير المنظورة.

تغطي الصورة 120 درجةً من الكرة السماوية، وهي ذات دقة فائقة، وقد وصفها الباحث "شون كاري" من مركز سبيتزر العلمي بأنها: "صورة في الأشعة تحت الحمراء لمجرة الطريق اللبني، هي الأكثر دقة وحساسية، والأكبر اتساعًا، وبينما كانت عمليات المسح السماوي السابقة ترصد أجرامًا منفردة، نستطيع رصد حشد نجمي كامل، وباستخدام هذه البيانات، نستطيع أن نتعلم كيف تتكون النجوم العملاقة، ونقوم بعمل خرائط للأذرع الحلزونية للمجرة، ونقوم بتقدير أفضل لمعدل تكون النجوم في المجرة". ويشغل "كاري" منصب الباحث الرئيس بأحد الفريقين اللذين قدما هذه الصورة التاريخية.
ولأن الأرض تقع داخل قرص المجرة الشاسع، الذي ينتشر فيه الغبار الكوني، فإننا نرى المجرة على حافتها، ولهذا يبدو الطريق اللبني في السماء للعين المجردة كشريط من الضوء الباهت يمتد عبر السماء. ولأن الأشعة تحت الحمراء تستطيع النفاذ خلال الغبار الكوني، فإن الفلكيين تمكنوا من إمعان النظر في الفضاء لمسافة 60 ألف سنة ضوئية، ورؤية أجرام تقع على الجانب الآخر من المجرة.

وهكذا تم تكوين هذه الصورة القيمة، التي تحكي لنا قصة تطور النجوم في مجرتنا. والألوان في هذه الصورة تعبر عن طوائف وأعمار النجوم. فالمناطق التي تولد فيها النجوم تظهر بلون أخضر، وتشتمل على جزيئات من مواد هيدروكربونية تعرف باسم "مركبات أروماتية (حلقية) متعددة الحلقات" polycyclic aromatic hydrocarbons. من الطريف أن هذه الجزيئات الكبيرة تتكون في عادم السيارات، وفي الدخان المتصاعد من عمليات الشواء، ومن أي حرق غير كامل لجزيئات الكربون.

والنجوم حديثة التكوين تظهر كنقط صفراء وحمراء، بينما البقع الزرقاء الصغيرة التي تنتشر في الصورة بأكملها هي نجوم أقدم عمرًا، تنتمي لمجرتنا. والتكوينات الحمراء هي أماكن تواجد الغبار الكوني، كما يظهر وهج أبيض مشوب بزرقة، مصدره نجوم متقدمة في العمر في مجرتنا. وبتأمل الصورة أكثر نجد كريات برتقالية شفافة، هي بقايا نجوم ماتت، أو في المراحل الأخيرة من حياتها. تمثل هذه الصورة نتاج الرصد باستخدام جهازين مختلفين على متن التلسكوب "سبيتزر".

ويوضح الباحث الرئيس "إدوارد تشرتشويل" أنه: "باستخدام بيانات "سبيتزر" تمكنّا من عمل كتالوج لأكثر من 100 مليون نجم". ويضيف "كاري": "هذه الصورة تظهر لنا أن مجرتنا مكان مزدحم، مفعم بالحركة. ولدينا الكثير لنتعلمه، فلقد وجدت بالقطع أشياء كثيرة في هذه الخريطة لم أكن أتوقع أن أراها".

لمزيد من المعلومات، يرجى زيارة الموقعين التاليين على شبكة الإنترنت:-
Spitzer Captures Stellar Coming of Age in Our Galaxy
http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2008-11/release.shtml
Infrared Observatory Pictures a Shining Cosmic Opal
../home/NewsDetail.aspx?Find=xjiC7GYwYy%2bSUm016V60DA%3d%3d
أيمن محمد إبراهيم -  أخصائي أول فلك