تبين الصورة جزءًا اتساعه 90 ميلاً من الوادي العملاق الموجود على سطح المريخ، والمعروف باسم "فاليس مارينريس". وفي الصورة نرى بوضوح انهيارات أرضية، وأخاديد على جدران الوادي، بدرجة وضوح 100 متر لكل بيكسل.
صورة من: NASA/JPL/Arizona State University

 نشرت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" حديثًا صورةً تاريخية، تمثل أدق خريطة شاملة لكوكب المريخ. تم عمل هذه الخريطة بواسطة كاميرا متطورة على متن السفينة الفضائية الأمريكية "مارس أوديسي"، التي تدور حول المريخ. ويمكن مشاهدة الخريطة على عدد من المواقع على شبكة الإنترنت.

 لقد تم استخدام ما يقرب من 21 ألف صورة للمريخ، التقطتها الكاميرا المعروفة اصطلاحًا باسم THEMIS، على متن السفينة "مارس أوديسي"، التي يمكنها تصوير سطح المريخ في الأشعة تحت الحمراء، بدقة عالية، لإنتاج الخريطة الكبيرة. وقد عمل فريق من الباحثين في جامعة أريزونا الأمريكية بالتعاون مع معمل الدفع النفاث أو JPL التابع لناسا لمدة ثمان سنوات، من أجل إنجاز هذا العمل الرائع.

 وكان لابد من معالجة الصور فنيًّا، من أجل تكوين الخريطة، التي تعتبر صورة فسيفساء عملاقة. وبالإمكان التقريب على أجزاء الخريطة المختلفة أثناء مشاهدتها. وقد تم سابقًا عمل خرائط لمناطق من سطح المريخ بدقة أعلى، لكن هذه هي أفضل خريطة

كوكبية للمريخ. والخريطة متاحة على الصفحة الإلكترونية التالية:-    
http://www.mars.asu.edu/maps/?layer=thm_dayir_100m_v11 .

 وقد أدلى الباحث "جيفري بلوت"، أحد علماء مشروع "مارس أوديسي"، بالتصريح التالي: "لقد استطاع فريق الكاميرا THEMIS أن يقوم بتجميع إنتاج مذهل، سوف يمثل الخريطة الأساس لدارسي المريخ لسنوات عديدة قادمة، والخريطة تضع الإطار لدراسات شاملة لخصائص مثل التركيب المعدني، والطبيعة الفيزيقية لمعادن السطح."

 لقد انطلقت "مارس أوديسي" إلى الفضاء في أبريل 2001، ووصلت إلى الكوكب الأحمر في أكتوبر 2001، ثم بدأت مهمتها العلمية في فبراير 2002. تتم إدارة برنامج "مارس أوديسي" بواسطة معمل JPL.

ومن الطريف، أنه تسمية السفينة الفضائية مستوحاة من فيلم الخيال العلمي الشهير "2001: أوديسا الفضاء" 2001: A Space Odyssey، المأخوذ عن رواية لكاتب الخيال العلمي الشهير "آرثر سي كلارك"، وذلك تقديرًا لروح الاستكشاف في مجال ارتياد الفضاء، التي تتجسد في أعمال "كلارك".

لمزيد من الإطلاع، يرجى زيارة الموقعين التاليين على شبكة الإنترنت:-   

 
NASA's Odyssey Website
http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey  

NASA Press Release
http://www.nasa.gov/mission_pages/odyssey/odyssey20100723.html

أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك