18 أغسطس 2010
"باندورا" قمر زحل الجليدي العجيب
صورة من: NASA/JPL/Space Science Institute
نشرت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" حديثًا صورةً رائعة للقمر "باندورا"، أحد أقمار كوكب زحل، وهو قمر جليدي صغير، غير منتظم الشكل، ويشبه جبلاً جليديًّا يطفو في الفضاء. تم التقاط الصورة بواسطة السفينة الفضائية "كاسيني"، التي تدور حول زحل، أثناء تحليق "كاسيني" بالقرب من باندورا، على مسافة 101 ألف كم تقريبًا، في يوم 3 يونية 2010. ومن الطريف، أن الأقمار الصغيرة في النظام الشمسي أشكالها غير منتظمة، لأن جاذبيتها ضعيفة، لا يمكن معها أن يكون الجرم مستدير الشكل مثل الأرض أو الكواكب والأقمار الكبيرة.
ويدور باندورا (قطره 81 كم) حول زحل بالقرب من إحدى حلقاته الجميلة، وهي الحلقة F، التي تثير اهتمام المتخصصين في دراسة زحل بشدة. (ملحوظة: تسمى حلقات زحل بحروف أبجدية إنجليزية، تبعًا لتاريخ اكتشافها.) والحلقة F يبلغ قطرها حوالي 280 ألف كم، إلا أنها حلقة ضيقة، فاتساعها لا يتجاوز عدة مئات من الكيلومترات فقط، وتم اكتشافها بواسطة السفينة الفضائية الأمريكية "بايونير 11"، في عام 1979.
ومن المثير أن حركة الجسيمات الجليدية المكونة للحلقة F تتحكم فيها جاذبية القمر باندورا، الذي يقع مداره خارج الحلقة F، وجاذبية القمر بروميثيوس (قطره 86 كم)، الذي يدور بالقرب من باندورا، داخل الحلقة F. وبسبب هذه الظاهرة الديناميكية الهامة، يسمى القمران باندورا وبروميثيوس بالأقمار الرعاة، تشبيهًا لهم برعاة الأغنام. وتأثير جاذبية القمر بروميثيوس يؤدي إلى تغيرات مستمرة في تكوين وشكل الحلقة F.
يدور باندورا حول زحل مرةً كل 15 ساعةً تقريبًا، على بعد حوالي 142 ألف كم من زحل، واسم هذا القمر مأخوذ من الأساطير الإغريقية.
لمزيد من الاطلاع، يرجى زيارة الموقع التالي على شبكة الإنترنت:-
Cassini Mission Homepage
http://saturn.jpl.nasa.gov/index.cfm
أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك