صورة مركبة لمجرتين في تصادم، تم تكوينها من صور التقطت بواسطة ثلاثة من مراصد "ناسا" الفضائية
صورة من: NASA/CXC/SAO/JPL-Caltech/STScI

نشرت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" حديثًا صورةً جديدة لعجيبة كونية شهيرة، هي  مجرتان جميلتان في تصادم كبير، وتعرفان اصطلاحًا باسم NCG 4038/NGC 4039. وقد تم تكوين هذه الصورة عن طريق دمج عدة صور للمجرتين، التقطت بواسطة ثلاثة من مراصد "ناسا" الفضائية.

ومن الطريف، أنه بسبب قوى الجذب المتبادلة بين المجرتين في هذا التصادم، قد تشوهت المجرتان، وأصبحت تمتد منهما أذرع طويلة من النجوم المتلألئة، وسحب الغاز والغبار المتوهجة، تشبه قرون الاستشعار التي تمتد من رؤوس بعض أنواع الحشرات، مثل الفراش، وهذا هو سبب التسمية الإنجليزية Antennae Galaxies، التي تعني "مجرتين بقرون استشعار".

 لقد تم إنتاج الصورة عن طريق دمج صور من مرصد "تشاندرا"، الذي يرصد الكون في أشعة إكس من الفضاء، والتلسكوب الفضائي "هبل"، الذي يرصد الكون في الضوء المنظور، والأشعة تحت الحمراء، والأشعة فوق البنفسجية، من مدار حول الأرض، يبلغ ارتفاعه حوالي 600 كم، والمرصد الفضائي "سبيتزر"، الذي يرصد الكون في الأشعة تحت الحمراء.

 والألوان في الصورة غير حقيقية، ولكن تم اختيارها ليعبر كل لون منها عن الأرصاد المختلفة للتلسكوبات الفضائية الثلاثة. فأرصاد التلسكوب "تشاندرا" تم تمثيلها بلون أزرق، وأرصاد "هبل" تظهر في لون ذهبي ولون بني، وأرصاد "سبيتزر" ممثلة بلون أحمر.

 والمجرتان المتصادمتان تبعدان حوالي 62 مليون سنةً ضوئية، وهي مسافة قريبة، بمقاييس الأبعاد الكونية. وتبين الحسابات الرياضية المعقدة أن المجرتين قد بدأ تصادمهما منذ أكثر من 100 مليون عام، وهذه فترة قصيرة بالقياس إلى عمر الكون الذي قدرته نظريات علم الكونيات (الكوزمولوجيا) الحديث بحوالي 14 ألف مليون سنة! لقد أدى التصادم إلى تكون ملايين النجوم في داخل سحب الغاز والغبار في المجرتين، والنجوم ذات الكتلة الكبيرة قد استهلكت وقودها النووي سريعًا، وانتهت أعمارها خلال عدة ملايين من السنين فقط، في انفجار مروع، يعرف باسم انفجار السوبرنوفا.  

صورة ذات زاوية واسعة، تبين تشابه المجرتين NGC 4039/NGC 4039 شكلهما مع رأس حشرة لها قرون استشعار
صورة من: NASA 

 وصورة أشعة إكس من المرصد "تشاندرا" تبين سحبًا كبيرة من الغاز الحار، الذي أصبح غنيًّا في العناصر الكيميائية، مثل الأكسجين، والحديد، والمغنسيوم، والسيليكون، بسبب انفجار نجوم العملاقة، التي كانت قد صنعت هذه العناصر في داخلها.

 وتسجل الصورة أيضًا نقطًا مضيئة لامعة، وهي مادة تهوي باتجاه ثقوب سوداء، ونجوم نيترونية، وهي نجوم صغيرةً جدًّا، إلا أن كثافتها عالية للغاية، وجاذبيتها شديدة، وهذه الثقوب السوداء والنجوم النيترونية تمثل بقايا نجوم السوبرنوفا العملاقة.

 وأرصاد الأشعة تحت الحمراء من التلسكوب "سبيتزر" تبين سحب الغبار الكوني، التي تتوهج بفعل إشعاع النجوم حديثة التكوين، وأشدها لمعانًا يقع بين المجرتين. وفي أرصاد التلسكوب "هبل" تظهر نجوم في مرحلة متقدمة من تطورها، وسحبًا تولد في داخلها النجوم، وحشود نجمية كبيرة، تقدر أعداد نجومها بالآلاف.      

 
لمزيد من الاطلاع، يرجى زيارة المواقع التالية على شبكة الإنترنت:-

HST
http://hubblesite.org/

CXO
http://chandra.harvard.edu/photo/chronological.html

 
SST
http://www.spitzer.caltech.edu/

أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك