صورة من مدار حول زحل، بواسطة السفينة الفضائية "كاسيني"، تبين قمرين من أقمار زحل، الجليدية العجيبة، وحلقات زحل الرائعة. القمران هما "ريا" ثاني أكبر أقمار زحل، والقمر "تيليستو"، وهو قمر صغير، يبلغ قطره حوالي 25 كم. تظهر الحلقات كخطوط رفيعة تمر أعلى الصورة.
صورة من: NASA/JPL/Space Science Institute

 نشرت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" حديثًا صورةً جميلةً لقمرين من أقمار زحل، التقطت من مدار حول زحل، الكوكب العملاق، ذي الحلقات البديعة، بواسطة السفينة الفضائية "كاسيني". تبين الصورة أيضًا حلقات زحل، التي تظهر في أعلى الصورة كخطوط رفيعة، لأن "كاسيني" كانت تحلق أسفل مستوى الحلقات مباشرةً، وقت التقاط الصورة.

 والقمران هما "ريا"، ثاني أكبر أقمار زحل، الذي يظهر في أسفل يمين الصورة، وقطره يبلغ 1528 كم، والقمر الثاني هو "تيليستو"، وهو قمر صغير جدًّا، يبلغ عرضه 25 كم فقط، ويبدو كنقطة ضوئية لامعة، أسفل مركز الصورة.
 تم التقاط الصورة في الضوء المنظور، من خلال الكاميرا ذات الزاوية المحدودة على متن "كاسيني"، في يوم 5 سبتمبر 2010. وقد كانت "كاسيني" تبعد 1.6 مليون كم من "تيليستو"، و 1.9 مليون كم من "ريا".

 يدور القمر "ريا" حول زحل مرةً كل 4.5 يوم، على مسافة متوسطة تبلغ 530 ألف كم تقريبًا.  وللمقارنة، يدور القمر (قطره 3476 كم) حول الأرض مرةً كل 27.3 يومًا، على مسافة متوسطة تبلغ 384 ألف كم. ويتميز سطح "ريا" بغزارة الفوهات النيزكية عليه، ومن الواضح أن تركيب هذا القمر معظمه من الجليد المائي، لأن كثافته المتوسطة تزيد قليلاً على كثافة الماء (1 جم/سم3)، كما يدخل في تركيبه نسبة من الصخور، تبلغ حوالي 25 %. ومن الطريف أن الاسم "ريا" مأخوذ من الأساطير الإغريقية، التي فيها أن "ريا" كانت أختًا لكرونوس (زحل)، إله الزراعة، وإبنةً ليورانوس، إله السماء، و"جايا"، إلهة الأرض.

 ويدور "تيليستو" حول زحل مرةً كل 1.88 يومًا، على مسافة متوسطة تبلغ حوالي 295 ألف كم. و"تيليستو" سطحه وعر، وشكله ليس كرويًّا، بل غير منتظم، ويشبه صخرةً عملاقة. وفي الأساطير الإغريقية، كانت "تيليستو" ابنة لأوقيانوس، المحيط العالمي.  

المراجع:-

NASA’s Photojournal

Wikipedia

لمزيد من الإطلاع، يرجى زيارة موقع السفينة الفضائية "كاسيني" على شبكة الإنترنت:-

The Cassini Mission Homepage
http://saturn.jpl.nasa.gov/

Aymen Mohamed Ibrahem
Senior Astronomy Specialist