20 يناير 2011
صورة مقربة بواسطة السفينة الفضائية كاسيني، التي تدور حول كوكب زحل، لسطح القمر ريا، ثاني أكبر أقمار زحل
صورة من: NASA/JPL/SSI
في 11 يناير 2011، حلقت السفينة الفضائية الأمريكية كاسيني، التي تدور حول كوكب زحل، العملاق ذي الحلقات البديعة، بالقرب من القمر ريا، ثاني أكبر أقمار زحل. وقد اقتربت كاسيني لمسافة تبلغ حوالي 69 كم فقط من سطح ريا الجليدي. ومن الجدير بالذكر أن كاسيني تدور حول زحل منذ شهر يوليو 2004، وفي تحليقها الأخير بلغت أقصر مسافة بينها وبين القمر ريا (قطره 1528 كم) حتى الآن.
وقد التقطت كاسيني صورًا هامة للقمر ريا، وأخذت قياسات للجسيمات والمجالات المغناطيسية حول ريا. لقد بينت الصور سطح ريا الوعر، الذي تتناثر على سطحه الفوهات النيزكية وتقطعه الفوالق، ومن المثير، أنه في إحدى الصور، يظهر القمر ريا وفي خلفيته حلقات زحل، مرئية على حافتها تقريبًا، وثلاثة أقمار أخرى من أقمار الكوكب. ويأمل العلماء أن تقدم قياسات كاسيني معلومات جديدة عن الغلاف الجوي الضئيل الذي اكتشف مؤخرًا حول ريا، وإلى تقدير أفضل لعمر حلقات زحل.
تدور ريا حول زحل مرةً كل 4.5 يوم، على مسافة 527 ألف كم تقريبًا. وعلى سبيل المقارنة، يدور القمر (قطره 3476 كم) حول الأرض مرةً كل 27.3 يوم، على مسافة متوسطة تبلغ 384 ألف كم تقريبًا. ومن الطريف أن معظم أقمار الكواكب تم تسميتها بأسماء شخصيات من أساطير الحضارات القديمة، وفي الأساطير الإغريقية، كانت ريا أختًا لزحل، وابنة ليوارنوس، إله السماء، وجايا، إلهة الأرض.
المراجع:-
NASA
www.nasa.gov/
Cassini Mission
http://saturn.jpl.nasa.gov/index.cfm
Wikipedia
أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك