تبين الصورة، التي التقطتها السفينة الفضائية كاسيني، في الأشعة تحت الحمراء، من مدار حول كوكب زحل، القمر تيتان، أكبر أقمار زحل، وقرب حافة تيتان اليسرى، تظهر عاصفة كبيرة، تضطرم في جو تيتان الكثيف، وتبدو كرأس سهم بيضاء اللون.
صورة من: NASA/JPL/Space Science Institute
 
 

 نشرت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا حديثًا صورة مدهشة للقمر تيتان، أكبر أقمار كوكب زحل. التقطت الصورة في الأشعة تحت الحمراء، بواسطة السفينة الفضائية كاسيني، من مدار حول زحل، في 27 سبتمبر 2010، وكانت كاسيني على بعد 1.3 مليون كم تقريبًا من تيتان. تبين الصورة عاصفة كبيرة تضطرم في جو تيتان الكثيف، المعتم تقريبًا، وتشبه في شكلها رأس سهم، ولونها أبيض.

 يبلغ اتساع العاصفة حوالي 1500 كم، وهي تكتسح المناطق الاستوائية في تيتان، الذي يبلغ قطره 5150 كم. وقد خلفت العاصفة وراءها مناطق داكنة اللون على سطح تيتان، يبدو أنها رطبة، تم رصدها لاحقًا.

وتيتان هو ثاني أكبر أقمار النظام الشمسي، بعد القمر جانيميد، قمر كوكب المشتري العملاق (قطره 5250 كم). وبالمقارنة بقمر الأرض، يزيد قطر تيتان بنسبة 50% على قطر القمر (قطره 3476 كم)، وتبلغ كتلة تيتان مرتين تقريبًا قدر كتلة القمر (7.3 × 1022 kg)، بل إن تيتان أكبر حجمًا من عطارد (قطره 4880 كم)، أصغر الكواكب.

وتيتان هو القمر الوحيد الذي يمتلك غلافًا جويًّا سميكًا، يزيد ضغطه السطحي بنسبة 50% على نظيره في الأرض. ويتكون معظم الغلاف الجوي لتيتان من النيتروجين (بنسبة 95% تقريبًا)، والميثان (بنسبة 4.9% تقريبًا)، وغازات أخرى، مثل الإيثان والأرجون. وتنتشر في جو تيتان عوالق جوية تعوق رؤية سطح هذا القمر الكبير الغامض، مما يتطلب من العلماء اللجوء للأرصاد في الأشعة تحت الحمراء والأشعة الرادارية، التي تستطيع اختراق العوالق الجوية، من أجل دراسة وتصوير معالم سطح تيتان.

 يدور تيتان حول زحل مرةً كل 15.9 يومًا، على مسافة متوسطة تبلغ حوالي 1.2 مليون كم. ومثل قمرنا الأرض، يواجه تيتان كوكبه بوجه واحد باستمرار. والاسم تيتان مأخوذ من الأساطير الإغريقية.

المراجع:-

NASA
www.nasa.gov/
Cassini Mission Homepage
http://saturn.jpl.nasa.gov/
Titan's Arrow-Shaped Storm
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA12817
Wikipedia


أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك