رسم توضيحي يبين نوع نادر من المدارات، يشبه حذاء الفرس في شكله، وتتبعه مجموعة محدودة من الكويكبات، تدور حول الشمس بالقرب من الأرض.
صورة من: NASA

 

 الكويكبات أجرام صخرية صغيرة تدور حول الشمس، ويتواجد معظمها بين مداري المريخ والمشتري، إلا أن بعضها يعبر مدار الأرض أو يدور قريبًا منه.

وقد بينت الحسابات الفلكية، التي أجراها باحثان من مرصد أرما الأيرلندي (يقع في مدينة أرما في أيرلندا الشمالية)، أن كويكبًا صغيرًا (يبلغ قطره 400 م تقريبًا)، اكتشف حديثًا، ويعرف اصطلاحًا باسم 2010 SO16، يسير في الفضاء متتبعًا الأرض، في مدار شديد الشبه بمدار كوكبنا. ومن المثير أن مدار الكويكب 2010 SO16، كما يرى من الأرض، يبدو مشابهًا لحذاء الفرس، أو حرف C في اللغة الإنجليزية، وهذا يرجع إلى أن الأرض تؤثر بجاذبيتها على هذا الكويكب، كلما أصبح قريبًا منها، فتغير سرعته ومساره.

 وهذا الكويكب العجيب، 2010 SO16، يرافق الأرض في حركتها حول الشمس منذ ما لا يقل عن 250 ألف عام، كما بينت الحسابات الرياضية، وقربه من الأرض لا يجب أن يثير مخاوف من تصادمه مع كوكبنا، فأقصر مسافة بين الجرمين تبلغ حوالي 50 مرةً قدر متوسط المسافة بين الأرض والقمر (384 ألف كم تقريبًا). لقد تم اكتشاف الكويكب 2010 SO16 بواسطة المرصد الفضائي الأمريكي، المعروف اصطلاحًا باسم WISE، الذي يرصد الكون في الأشعة تحت الحمراء، من مدار حول الأرض، يبلغ ارتفاعه أكثر من 500 كم. وتبين الحسابات أيضًا أن 2010 SO16 سوف يبقى مجاورًا للأرض في الفضاء لنحو 120 ألف سنة على الأقل!

 ومن المثير أن 2010 SO16 ليس فريدًا من نوعه، بل هناك عدد قليل من الكويكبات تسير قريبًا من الأرض، في نفس هذا النمط من المدارات، الذي يشبه حذاء الفرس. وأشهر هذه الكويكبات هو الكويكب المعروف باسم "كرونيو" Cruithne (الاسم مأخوذ من اللغة الأيرلندية)، الذي يبلغ قطره 5 كم. والفلكيون يعدون كرونيو قمرًا كاذبًا، والقمر الكاذب هو الجرم الذي يتم دورة واحدة حول الشمس في فترة مساوية تقريبًا لزمن دورة واحدة لأحد الكواكب حول الشمس، ويظل قريبًا من هذا الكوكب لعدد كبير من الدورات. وكرونيو يدور حول الشمس مرةً كل 364 يومًا، أي في فترة تكاد تكون مساوية للسنة الأرضية (365.25 يومًا تقريبًا).

المراجع:-

NASA
www.nasa.gov/
Wikipedia

أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك