16 أكتوبر 2011
صورة حاسوبية للمنطقة القطبية الجنوبية للكويكب فيستا. تبين الصورة، التي تأسست على بيانات من السفينة الفضائية الأمريكية "دون"، التي تدور حول فيستا، اكتشاف جبل عملاق، ارتفاعه حوالي 22 كم، ويظهر يسار مركز الصورة. وفي يمين الصورة يظهر معلم رائع آخر، وهو منحدر كبير وعر.
صورة من: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA/PSI
نشرت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا حديثًا صورًا جديدة للكويكب فيستا، التقطتها السفينة الفضائية دون Dawn (التسمية الإنجليزية تعني الفجر)، التي تدور حول فيستا. تبين الصور اكتشاف جبل عملاق، في المنطقة القطبية الجنوبية من فستا، يزيد ارتفاعه على ارتفاع جبل إفرست، أعلى جبال الأرض، نحو ثلاث مرات، وهو أيضًا من أعلى الجبال في النظام الشمسي. والكويكب فيستا (قطره 530 كم تقريبًا) هو أكبر الكويكبات من حيث الكتلة، ومن أكبرها حجمًا.
والكويكبات أجرام صخرية صغيرة، تدور حول الشمس بين مداري كوكب المريخ Mars وكوكب المشتريJupiter ، في منطقة تعرف باسم نطاق الكويكبات. ويعتقد العلماء أن الكويكبات مادة خام كونية، تخلفت من عملية تكون النظام الشمسي، ولم تطرأ تطورات كبيرة على تكوينها الكيميائي. لهذا يأمل العلماء، بدراسة الكويكبات عن قرب، أن يحققوا فهمًا أفضل لأصل وتطور الأرض والكواكب.
صورة من السفينة الفضائية دون للكويكب فيستا، أحد أكبر الكويكبات. لقد وصلت دون إلى فيستا ودخلت في مدار حوله في 16 يوليو 2011، بعد رحلة فضائية استمرت لما يقرب من أربعة سنوات. ومن المقرر أن يستمر استكشاف دون لفيستا لنحو سنة. صورة من:
NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
صورة من التلسكوب الفضائي هبل للكوكب القزم سيريس. الصورة غير واضحة المعالم بسبب صغر حجم سيريس. صورة من:
NASA, ESA, J. Parker (Southwest Research Institute), P. Thomas (Cornell University), and L. McFadden (University of Maryland, College Park)
لقد وصلت دون إلى فيستا ودخلت في مدار حوله في 16 يوليو 2011. وسوف تستمر دراسة دون المدارية لفيستا لنحو عام، تغادر بعدها دون الكويكب فيستا، لتطير إلى الكوكب القزم سيريس Ceres (قطره 950 كم تقريبًا)، أكبر الأجرام حجمًا وكتلةً في نطاق الكويكبات، لتصل إليه في عام 2015.
يدور فيستا حول الشمس مرةً كل 3.63 سنةً، على مسافة متوسطة تبلغ 353 مليون كم تقريبًا. والكوكب القزم سيريس، الذي يعتقد أنه أيضًا مادة خام كونية، يدور حول الشمس مرةً كل 4.6 سنةً، على مسافة متوسطة تبلغ 410 مليون كم تقريبًا. ومن الجدير بالذكر أن الاسمين فيستا وسيريس مأخوذان من الأساطير الرومانية. والهدف الرئيس في رحلة دون هو دراسة فيستا وسيريس دراسةً شاملةً، والمقارنة بينهما، أملاً في الوصول إلى تصور أول لفجر النظام الشمسي.
لمزيد من الإطلاع، يرجى زيارة موقع السفينة الفضائية دون على شبكة الإنترنت:-
The Dawn Mission Homepage
http://www.nasa.gov/dawn
المراجع:-
NASA
www.nasa.gov/
Wikipedia
أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك