22 ديسمبر 2011
تبين هذه الصورة الخلابة المدهشة، قمرين من أقمار زحل، يمران أمام كوكبهما العملاق، الذي يملأ خلفية الصورة تمامًا، وتظهر في هذه الصورة أيضًا حلقات زحل الرائعة كأشرطة داكنة، تمتد من أسفل الصورة. والقمران هما القمر تيتان، وهو الجرم الأكبر في وسط الصورة، والقمر ديوني، الذي يقع وراء تيتان.
صورة من: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
نشرت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا حديثًا، بمناسبة أعياد الميلاد، صورًا مدهشةً وجميلة لكوكب زحل Saturn وبعض أقماره، التقطتها السفينة الفضائية المتطورة كاسينيCassini ، التي تدور حول زحل. تبين الصور القمر تيتانTitan ، أكبر أقمار زحل، وعدد آخر من أقمار زحل الجليدية العجيبة، وتسجل أيضًا أحداثًا مشابهةً لظاهرة الكسوف الشمسي، فيها يمر قمر أمام قمر آخر. وبدراسة مثل هذه الظواهر المدارية، يمكن للفلكيين تدقيق حساباتهم وفهمهم لمدارات أقمار زحل. (ملحوظة: معظم أسماء الأقمار في النظام الشمسي مأخوذة من الأساطير القديمة.)
والقمر تيتان (قطره 5150 كم) هو ثاني أكبر أقمار النظام الشمسي، والقمر الوحيد الذي يمتلك غلافًا جويًّا سميكًا، يزيد ضغطه عند سطح تيتان بنسبة 50 % على الضغط الجوي عند سطح كوكب الأرض. وجو تيتان أيضًا يتميز بوجود عوالق كثيفة فيه تكاد تحجب تمامًا رؤية سطح تيتان، وتكسب هذا القمر لونه البرتقالي الجميل. ومن المثير أن العلماء وجدوا تشابهات بين الغلاف الجوي لتيتان والغلاف الجوي القديم للأرض، الذي كان حول كوكبنا في أطوار نشأته الأولى. ولمشاهدة المزيد من صور كاسيني، يرجى زيارة المواقع التالية على شبكة الإنترنت:-
http://www.nasa.gov/cassini
http://saturn.jpl.nasa.gov
http://ciclops.org
وقد أدلت الباحثة كارولين بوركو Carolyn Porco، رئيسة فريق التصوير في معهد الفضاء العلمي قائلةً: "مع قرب نهاية عام جديد، مع رحلتنا في هذا الجزء الرائع من النظام الشمسي، يتمنى لكم كل فريق العمل في مشروع كاسيني قضاء أجازات سعيدة".
وبينما بدأ فصل الشتاء في نصف الكرة الشمالي للأرض بالأمس، فإن الفصل في نصف زحل الشمالي حاليًا هو الربيع، وسيمتد لعدد من السنوات، لأن طول سنة زحل يعادل 29.46 سنةً أرضيةً، وطول الفصل على زحل يبلغ أكثر من سبع سنوات أرضية.
المراجع:-
NASA
www.nasa.gov/
Wikipedia
لمزيد من الإطلاع، يرجى زيارة الموقعين التاليين على شبكة الإنترنت:-
http://www.nasa.gov/cassini
http://saturn.jpl.nasa.gov
أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك