25 يناير 2012
صورة رقم (1).
لقطة لخمسة من أقمار كوكب زحل، التي تتفاوت في أحجامها وخصائصها، التقطت بواسطة السفينة الفضائية كاسيني، التي تدور حول زحل. القمر ريا، ثاني أكبر أقمر زحل، يهيمن على المنظر في وسط الصورة. ترى حلقات زحل الرائعة على حافتها، أسفل القمر ريا. وأصغر الأقمار في الصورة هو القمر بروميثيوس، الذي يرى كبقعة صغيرة من الضوء في الحلقات، أسفل القمر ريا.
صورة من: NASA/JPL/Space Science Institute
نشرت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا حديثًا صورةً مدهشة (صورة رقم (1)) لخمسة أقمار جليدية، من أقمار كوكب زحل العجيبة، التقطت من مدار حول زحل، بواسطة السفينة الفضائية كاسيني Cassini. القمر ريا Rhea، ثاني أكبر أقمار زحل، هو الأكبر حجمًا في الصورة، وترى أسفله حلقات زحل البديعة على حافتها. (ملحوظة: تسمى أسماء معظم الأقمار في النظام الشمسي بأسماء من أساطير الشعوب المختلفة.)
وقد كان القمر ريا (قطره 1528 كم) هو الأقرب إلى المركبة كاسيني، وقت التقاط الصورة. والقمر ديوني Dione (قطره 1123 كم)، يظهر بين ريا والحلقات، أما القمر الصغير بروميثيوس Prometheus (قطره 86 كم)، فيرى وسط الحلقات، إلى يمين ديوني، كبقعة صغيرة باهتة؛ لأن هذا القمر غير منتظم الشكل. والقمر إبيميثيس Epimetheus (قطره 113 كم) يظهر كنقطة ضوئية يمين الحلقات، والقمر تيثيس Tethys (قطره 1062 كم)، يظهر في أقصى يمين الصورة.
التقطت الصورة يوم 11 يناير 2011، باستخدام الكاميرا ذات الزاوية الواسعة على متن كاسيني، التي كانت تبعد حوالي 61 ألف كم عن القمر ريا، وتحلق قريبًا من مستوى حلقات زحل، وقت التقاط الصورة.
يمتلك زحل عائلةً كبيرةً من التوابع، تشمل 62 قمرًا، وعددًا كبيرًا من أجرام أصغر حجمًا، تسمى القميرات. تتفاوت أقمار زحل بدرجة كبيرة في أحجامها، إذ يبلغ قطر أكبرها، القمر تيتان Titan، 5150 كم، وأصغرها يبلغ عرضه حوالي 1 كم. وسبعة من أقمار زحل كبيرة الحجم، إلا أنها جميعًا، باستثناء تيتان، أصغر حجمًا من قمر الأرض (قطره 3476 كم).
المراجع:-
NASA’s Cassini Website
http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/main/index.html
Wikipedia
أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك