4 مايو 2012
صورة رقم (1).
صورة من المحطة الفضائية الدولية لعاصفة رملية تدور في الكثبان الرملية البيضاء النادرة في ولاية نيو ميكسيكو الأمريكية.
صورة من: NASA
نشرت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا حديثًا صورةً مدهشةً لعاصفة رملية قوية في محمية الكثبان الرملية البيضاء في ولاية نيو ميكسيكو الأمريكية. التقطت الصورة في يوم 28 فبراير 2012، بواسطة رائد فضاء يعمل على متن المحطة الفضائية الدولية، وهي أكبر سفينة فضائية يتم إطلاقها منذ بداية عصر الفضاء، وتدور حول الأرض على ارتفاع حوالي 350 كم. وقد سببت رياح جنوبية غربية قوية في هبوب هذه العاصفة، فبلغت الرمال البيضاء ارتفاعًا كبيرًا، وامتدت لتغطي قمم جبال ساكرامنتو، التي يغيطها الجليد.
وتقع محمية الكثبان الرملية البيضاء في واد يمتد بين جبال ساكرامنتو وجبال سان أندرز. وتمتد سحب الرمال في الصورة رقم (1) لأكثر من 120 كم. وفي حين أن ألوان العواصف الرملية تكون عادة بنية أو حمراء، فإن الصورة رقم (1) تسجل لونين، رمال يميل لونها للحمرة، من جوانب التلال في محمية الكثبان البيضاء، ورمال بيضاء من الكثبان نفسها.
ويعود لون الكثبان البيضاء إلى الجبس، وهو معدن نادر الوجود نسبيًّا في الكثبان الرملية. ويترسب الجبس نتيجةً لتبخر ماء غني في المعادن في بحيرة تقع في غرب المحمية. ومن المثير أن رواد الفضاء يمكن لهم من المدار أن يميزوا بوضوح البياض الناصع لهذه المحمية الخلابة، الذي يتضاد مع الألوان الداكنة للجبال القريبة.
المراجع:
NASA Earth Observatory
http://earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=77775
أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك