19 يونيو 2014
رسم توضيحي يُبَيِّن كوكبًا يدور خارج النظام الشمس.
صورة من: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC).
الكواكب غير الشمسية هي كواكب لا تتبع الشمس، بل تدور خارج النظام الشمسي. وقد اكتشف الفلكيون حتى الآن نحو 1800 كوكبًا غير شمسي. وقد قام المرصد الأوروبي الجنوبي مؤخرًا بتركيب جهاز متطور، يُعرف اصطلاحًا باسم سفير؛ بهدف اكتشاف وتصوير الكواكب غير الشمسية.
ومن الصعب جدًّا تصوير الكواكب غير الشمسية أو رصدها مباشرةً؛ لأنها ضعيفة اللمعان جدًّا، وغالبًا ما تكون واقعةً في وهج النجوم التي تدور حولها. لذلك؛ يلجأ الفلكيون إلى استخدام طرق غير مباشرة، مثل رصد مسار أو إضاءة النجوم؛ لاكتشاف أو رصد أي كواكب تتبعها.
والجهاز سفير يوظف ثلاث تقنيات جديدة ومبتكرة، تعمل على حجب ضوء النجم الذي يدور حوله كوكب غير شمسي، والحصول على صور دقيقة عالية الجودة. وقد تم تركيب سفير على "التلسكوب الكبير جدًّا"، التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي، وهو منظومة من ثمان تلسكوبات كبيرة، تعمل معًا كتلسكوب واحد عملاق، عند ربطها بتقنيات بصرية خاصة. وقد بدأ الفلكيون بالفعل في رصد الكواكب غير الشمسية باستخدام سفير، وتم الحصول على صور رائعة، لبعض الأجرام الهامة، منها نجوم في جيرة الشمس، يحيط بها أقراص من الغبار الكوني.
المراجع
The ESO Website
Wikipedia
أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك