صورة من السفينة الفضائية الأوروبية روزيتا لمذنب يُعرف باسم 67P. تظهر الصورة أن هذا المذنب ربما يتكون من جرمين منفصلين أو في تماس. والمذنب 67P هو الهدف الرئيس لرحلة المركبة روزيتا، التي تقترب حاليًا من هذا المذنب العجيب.
صورة من:
ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

في 14 يوليو 2014م، قامت السفينة الفضائية الأوروبية روزيتا أثناء اقترابها من المذنب المعروف اصطلاحًا باسم 67P بالتقاط صور لهذا المذنب، ومن المثير أن الصور بَيَّنَت أن هذا المذنب قد لا يكون جرمًا واحدًا، بل جرمين منفصلين أو في تلامس. وقد كانت المركبة روزيتا على مسافة 12 ألف كم من 67P.

ويدور المذنب 67P حول الشمس في مدار بيضاوي، ويتراوح بُعْده عن الشمس بين 186 مليون كم و850 مليون كم، ويكمل دورةً كل 6.45 سنةً (على سبيل المقارنة؛ تدور الأرض حول الشمس على مسافة متوسطة تبلغ 149.6 مليون كم).

والمذنبات هي أجرام جليدية صغيرة تدور حول الشمس. ومن المعتقد أن المذنبات تكونت بعيدًا عن الشمس، وأنها أجرام أولية، أي لم يطرأ تغير كبير على تركيبها الكيميائي منذ نشأة النظام الشمسي، لهذا فقد تحمل المذنبات معلومات عن العمليات الفيزيائية والكيميائية، التي كانت تحدث في الفترات المبكرة من تاريخ النظام الشمسي. وبدراسة المذنبات، يأمل العلماء في تحقيق فهم أفضل لعملية ميلاد وتطور الأرض والكواكب الأخرى.

وروزيتا مركبة فضائية غير مأهولة، انطلقت إلى الفضاء في مارس 2004م، ومن المتوقع أن تصل إلى 67P في أغسطس 2014م. ويصاحب روزيتا في مهمتها مسبار فضائي صغير، يُسمى فيلة، ومهمته أن يهبط على سطح 67P؛ لدراسة مكوناته الكيميائية، بعد وصول روزيتا إلى هدفها بفترة قصيرة. وسوف تدور روزيتا حول 67P لمدة تبلغ 17 شهرًا؛ من أجل القيام بأشمل دراسة لمذنب في تاريخ استكشاف الفضاء. وقد قامت روزيتا خلال ابحارها الطويل إلى 67P بزيارة كويكبين.

 

 

رسم توضيحي يُبَيِّن المركبة الفضائية روزيتا والمسبار فيلة وهما ينفصلان فوق المذنب 67P.
صورة من: ESA/ATG medialab.

ومن الطريف أن روزيتا تسمى باسم حجر رشيد، الحجر الأثري الشهير الذي ساعد على ترجمة اللغة المصرية القديمة، بينما يُسمى مسبار الهبوط باسم جزيرة فيلة المصرية التي تقع في نهر النيل بالقرب من مدينة أسوان، وفيها اكتُشف نص مصري قديم، تم الاستعانة به، مع حجر رشيد؛ لفهم الهيروغليفية المصرية.

المراجع
The European Space Agency
Wikipedia

أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك