19 أغسطس 2008
رسم توضيحي يبين اقتراب السفينة الفضائية الأوروبية "روزيتا" من الكويكب "ستاينس"
صورة من: ESA/AOES Medialab
أعلنت وكالة الفضاء الأوروبية "إيسا" ESA أنه في 14 أغسطس 2008 نجحت السفينة الفضائية "روزيتا"، التي تدور حول الشمس، في تنفيذ مناورة فضائية بهدف ضبط وتعديل مسارها، وذلك بتطبيق تقنية التتبع البصري للكويكب "ستاينس". لقد تم استخدام صور من كاميرات "روزيتا" لحساب موقع "ستاينس"، وتعديل المسار، وذلك بهدف التحليق بالقرب من "ستاينس" الشهر القادم.
لقد تم تنفيذ أولى المناورات المدارية عندما كانت "روزيتا" على بعد 17 مليون كم من "ستاينس"، وتم تشغيل المحركات الصاروخية للمركبة "روزيتا" لمدة حوالي دقيقتين، وهو ما أدى إلى تغيير سرعة "روزيتا" بالنسبة إلى "ستاينس" بمقدار 12.8 سم/ث.
وهذا التغيير الطفيف في سرعة "روزيتا" سيكون كافيًا لتحقيق مناورة الطيران بالقرب من الكويكب "ستاينس"، في 5 سبتمبر القادم. وبدون هذه المناورة، كان سيتعين على "روزيتا" أن تمر قريبًا أكثر مما ينبغي من "ستاينس"، في حين أنه من الضروري أن تكون "روزيتا" على بعد 800 كم على الأقل من "ستاينس"، خلال أقرب تحليق لها من الكويكب.
ويمثل تتبع الكويكب "ستاينس" بصريًّا، تقنيةً فريدة، تطبق لأول مرة في الرحلات الفضائية، بدلاً من التتبع اعتمادًا على تحليل الإشارات اللاسلكية، المتبع عادةً. وهذا يشجع العلماء على المضي قدمًا في الاستفادة من التقنية الجديدة، في المستقبل، كلما كان ذلك متاحًا.
لمزيد من المعلومات، يرجى زيارة الموقعين التاليين على شبكة الإنترنت:-
ESA Press Release
http://www.esa.int/esaCP/SEMC9R6UWJF_index_0.html
The Asteroids
http://www.nineplanets.org/asteroids.html