18 سبتمبر 2008
رسم توضيحي يبين الكوكب القزم "هومايا"، ذو الشكل المفلطح، الذي يشبه ثمار البطيخ، وقمريه الصغيرين
صورة من: NASA/http://Hubblesite.org
في 17 سبتمبر 2008، أعلن الاتحاد الدولي الفلكي أن الكويكب المسمى اصطلاحًا 2003 EL61 سيصنف ككوكب قزم، ويسمى "هومايا"، وهو اسم لشخصية من الأساطير القديمة لسكان جزر هاواي. وبهذا يصبح عدد الكواكب الأقزام في النظام الشمسي خمسة، وهي: "بلوتو"، "إيريس"، "سيريس"، "هومايا"، و"ماكي ماكي"، والاسم "ماكي ماكي" مستمد من أساطير جزر الفصح.
تم الإعلان عن اكتشاف "هومايا" في يوليو 2005، ومن الطريف أنه هذا الكوكب القزم جرم غريب، شكله بيضاوي، يشبه ثمار البطيخ. يماثل "هومايا" "بلوتو" في الحجم، فقطره يبلغ 2300 كم تقريبًا، ويدور حول محوره بسرعة كبيرة، تبلغ أربع ساعات تقريبًا. ويعتقد بعض العلماء أن هذا الدوران السريع هو سبب تفلطح شكل "هومايا".
وينتمي "هومايا" للأجرام التي تدور حول الشمس وراء مدار كوكب نبتون البعيد، الذي يبعد عن الشمس حوالي 4500 مليون كم، وهو جرم صخري بارد، تغطيه قشرة من الجليد. وفي حين أن مدار الأرض مدار دائري تقريبًا، إلا أن مدار "هومايا" بيضاوي بدرجة ملحوظة، وبعده عن الشمس حاليًا يبلغ 7500 مليون كم، وفي أقرب أوضاعه من الشمس يكون على مسافة 5000 مليون كم تقريبًا منها.
وللكوكب القزم "هومايا" قمران، يعتقد أنهما حطامًا تطاير إلى الفضاء، نتيجة اصطدام نيازك كبيرة مع "هومايا"، وقد اكتشفت هذه الأقمار أيضًا في عام 2005. وتم تسمية هذان القمران بأسماء اثنين من أطفال "هومايا"، الإلهة الأسطورية، من قبل الاتحاد الدولي الفلكي، وهو هيئة عالمية لها وحدها سلطة تسمية وتصنيف جميع الأجرام الكونية.
المراجع:-
The IAU Website
Wikipedia