15 نوفمبر 2008
أول صورة لكوكب خارج النظام الشمسي
تمكن فريق من علما الفلك باستخدام التلسكوب الفضائي "هبل" من التقاط أول صورة لكوكب يدور حول نجم آخر، خارج النظام الشمسي. تبين الأرصاد أن الكوكب يبدو كنقطة ضوئية باهتة، بالقرب من نجمه، الذي يعرف باسم "فم الحوت"، وهو نجم ينتمي لكوكبة الحوت الجنوبي، ويبعد عنا حوالي 25 سنةً ضوئية (السنة الضوئية وحدة لقياس المسافات في علم الفلك، وتساوي تقريبًا عشرة آلاف بليون كم).
وقد اصطلح على تسمية الكوكب الجديد باسم "فم الحوت ب"، ويبدو في الصورة أيضًا قرص كبير من الغازات والغبار حول النجم "فم الحوت". ويبعد الكوكب "فم الحوت ب" حوالي 17 بليون كم عن نجمه، وهذه مسافة تزيد مائة مرةً عن متوسط المسافة بين الأرض والشمس. يدور هذا الكوكب حول نجمه مرةً كل 872 سنةً. وفي أسفل الصورة نرى مربعًا صغيرًا، يبين حركة الكوكب "فم الحوت ب" حول نجمه، من خلال صور التقطت بواسطة التلسكوب "هبل" في عامي 2004 و 2006.
والنقطة البيضاء في مركز الصورة تمثل موقع النجم "فم الحوت"، الذي تم حجبه بتقنيات خاصة، حتى لا تطغى إضاءته على ضوء كوكبه الخافت، لهذا تظهر المنطقة المحيطة بالنجم "فم الحوت" في الصورة مظلمة. أما النقطة الحمراء الصغيرة في أسفل يسار الصورة فهي نجم بعيد.
والنجم "فم الحوت" نجم أكبر حجمًا وأشد حرارةً من الشمس، يزيد قطره 1.8 مرةً على قطر الشمس، ودرجة حرارته 9000 درجة مئوية تقريبًا (تبلغ درجة حرارة سطح الشمس 5800 درجةً تقريبًا). ويقدر العلماء أن عمر النجم "فم الحوت" حوالي 200 مليون سنةً، أي أنه حديث التكوين بالمقاييس الكونية، بينما يقدر عمر الشمس بحوالي 4500 مليون سنة.
لمزيد من الاطلاع، يرجى زيارة الموقعين التاليين على شبكة الإنترنت:-
NASA’s Press Release
http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2008/39/text/
Planet Quest
http://planetquest.jpl.nasa.gov/