28 مارس 2010
صورة للجانب المظلم (جانب الليل) لكوكب زحل بواسطة السفينة الفضائية الأمريكية "كاسيني"
صورة من: NASA/JPL/Space Science Institute
نشرت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" صورةً مذهلة لكوكب زحل، العملاق، ذي الحلقات البديعة. تم التقاط الصورة من مدار حول زحل، بواسطة السفينة الفضائية "كاسيني". بدا زحل ساحر السماء في هذه الصورة الأخاذة مظلمًا، وذلك لأن هذه الصورة تبين الجانب المظلم (جانب الليل) من كوكب زحل، وتبين أيضًا ظل زحل الممتد، وهو يسقط على الحلقات الرفيعة، التي تتكون من صخور وأحجار وجسيمات جليدية صغيرة. ومن المثير أن الجانب المظلم من زحل يشع ضوءًا خافتًا، وذلك لأن الحلقات تضيء ليل زحل بإضاءة ضعيفة، هي ضوء الشمس، المنعكس من على سطح الحلقات.
وقد كانت "كاسيني" تنظر إلى الجانب المظلم (غير المواجه للشمس) من حلقات زحل، من زاوية 10 درجات، أسفل مستوى الحلقات. تم التقاط الصورة باستخدام الكاميرا ذات الزاوية الواسعة، على متن "كاسيني"، في 2 يناير 2010، وكانت المركبة "كاسيني" على بعد 2.3 مليون كم من زحل. وحاليًا، يبعد زحل، الكوكب السادس، حوالي 1300 مليون كم عن الأرض.
تم إطلاق "كاسيني" إلى الفضاء في 15 أكتوبر 1997، وبعد تحليق طويل في الفضاء بين-الكوكبي، وصلت "كاسيني" إلى زحل، وتم وضعها في مدار حول الكوكب في 1 يوليو 2004، لتصبح أول قمر صناعي لزحل. لقد التقطت "كاسيني" آلاف الصور الجميلة لزحل وأقماره، وقدمت العديد من الاكتشافات الكبيرة، التي طورت من فهمنا لزحل ونظامه من الحلقات والأقمار. ومن المقرر أن تستمر مهمة "كاسيني" في استكشاف زحل حتى عام 2017.
لمزيد من الاطلاع، يرجى زيارة الموقع التالي على شبكة الإنترنت:-
The Cassini Spacecraft Website
http://saturn.jpl.nasa.gov/index.cfm
أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك