صورة للقمر "إنسيلادوس"، قمر زحل النشط جيولوجيًّا، مع الحلقة E، الحلقة الخارجية من حلقات زحل الرائعة، وترى في الصورة كشريط باهت من الضوء عبر وسط الصورة
صورة من: NASA/JPL/Space Science Institute

 نشرت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" صورةً رائعة للقمر "إنسيلادوس"، قمر زحل، النشط جيولوجيًّا، تم التقاطها بواسطة السفينة الفضائية "كاسيني"، التي تدور حول كوكب زحل.

 تسجل هذه الصورة، التي تحمل الكثير من المعلومات، انبعاثًا لجسيمات جليدية، من القمر إنسيلادوس، تظهر كسحابة رقيقة، تمتد من المنطقة القطبية الجنوبية لإنسيلادوس (قطره 504 كم). ومن المثير، أن هذه الظاهرة الجيولوجية تعرف باسم "البراكين الجليدية"، فهي نشاط بركاني تكون المقذوفات البركانية فيه مواد جليدية باردة جدًّا.

 وتمتد السحابة البركانية لمئات الكيلومترات في الفضاء، من شقوق على سطح إنسيلادوس، تعرف باسم "خطوط النمر"، لأنها تشبه في شكلها الخطوط السوداء الجميلة التي تميز فراء النمر. وقد اكتشف النشاط البركاني البارد في إنسيلادوس بواسطة "كاسيني"، في عام 2005.

 
ومن المعتقد أن انبعاث الجسيمات الجليدية من إنسيلادوس هو الذي أدى إلى تكون الحلقة E، وهي الحلقة الخارجية من حلقات زحل، وتتصف بأنها حلقة عريضة ورقيقة، يبلغ قطرها الخارجي حوالي 483 ألف كم. (ملحوظة تسمى حلقات زحل بحروف أبجدية إنجليزية، تبعًا لتاريخ اكتشافها، بدءًا من الحرف الأول في الأبجدية الإنجليزية.) لمزيد من المعلومات عن إنسيلادوس والحلقة E، يرجى زيارة الصفحتين التاليتين على شبكة الإنترنت:-
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA11688
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA08321

 وفي الصورة تظهر الحلقة E كشريط باهت من الضوء يمتد عبر وسط الصورة. وتعود إضاءة القمر إنسيلادوس إلى ضوء الشمس المباشر وضوء الشمس المنعكس من زحل. تم التقاط الصورة بواسطة الكاميرا ذات الزاوية المحدودة على متن السفينة الفضائية "كاسيني"، يوم 26 أبريل 2010، من مسافة 993 ألف كم من زحل.

 يدور إنسيلادوس حول زحل مرةً كل 32.9 ساعةً، على بعد حوالي 238 ألف كم. اكتشف إنسيلادوس بواسطة الفلكي البريطاني سير "وليام هرشل" (1738-1822)، مكتشف كوكب يورانوس، الكوكب السابع. والاسم إنسيلادوس مأخوذ من الأساطير الإغريقية. 

 
لمزيد من الإطلاع، يرجى زيارة الموقع التالي على شبكة الإنترنت:-

The Cassini Mission Homepage
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA08321

أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك