30 أغسطس 2010
صورة للجانب المظلم (جانب الليل) لكوكب زحل
صورة من: NASA/JPL/Space Science Institute
نشرت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" حديثًا صورة مذهلة لكوكب زحل، الكوكب الخلاب ذي الحلقات الرائعة، وقمره الصغير النشط جيولوجيًّا "إنسيلادوس". تم التقاط الصورة بواسطة السفينة الفضائية "كاسيني"، التي تدور حول زحل. تبين الصورة الجانب المظلم (جانب الليل) من كوكب زحل (قطره 120 ألف كم تقريبًا)، وفيها يضيء زحل فقط بضوء الشمس المتشتت في الطبقات العليا للغلاف الجوي لزحل.
ومن المثير أن القمر إنسيلادوس (قطره 504 كم تقريبًا) يوجد على سطحه نوع عجيب من النشاط البركاني، هو البراكين الجليدية، وفيها تلفظ البراكين مواد جليدية، شديدة البرودة. وفي الصورة يمتد من إنسيلادوس سحابة خافتة، من جسيمات من جليد الماء، تتفجر من شقوق في المنطقة القطبية الجنوبية لإنسيلادوس، الذي يظهر ككرة صغيرة بالقرب من كوكبه، في مركز الصورة. لمزيد من المعلومات عن نشاط إنسيلادوس، يرجى زيارة الوصلة التالية:-
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA11688
وقد كانت المركبة "كاسيني" أسفل مستوى حلقات زحل، بحوالي خمس درجات، على مسافة 617 ألف كم تقريبًا من إنسيلادوس. تم التقاط الصورة في الضوء المنظور، يوم 25 ديسمبر 2009، وقد تم معالجتها بواسطة الكمبيوتر لزيادة وضوح إنسيلادوس.
تم إطلاق "كاسيني" إلى زحل في أكتوبر 1997، واستغرق طيرانها في الفضاء بين الكوكبي حوالي سبعة أعوام كي تصل إلى زحل، وتدخل في مدار حوله في 1 يوليو 2004. لقد دارت "كاسيني" حول زحل أكثر من 125 مرة حتى الآن، والتقطت ما يزيد على 210 ألف صورة للكوكب البديع وأقماره. ومن المقرر أن تستمر دراسة "كاسيني" لزحل حتى عام 2017.
لمزيد من الإطلاع، يرجى زيارة الموقع التالي على شبكة الإنترنت:-
Cassini Mission Homepage
http://saturn.jpl.nasa.gov/
المراجع:-
Activity Past Dark Side
http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA12705
أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك