رسم توضيحي يبين الكوكب Qatar-1b
صورة من: (Credit: David A. Aguilar (CfA))

 تمكن فريق دولي من علماء الفلك بقيادة دولة قطر، من اكتشاف كوكب جديد، خارج النظام الشمسي، يدور حول نجم بعيد. وقد كان الفريق يتكون من باحثين من قطر، بقيادة الفلكي القطري د. خالد السبيعي، وباحثين من مركز هارفارد-سميثونيان للفيزياء الفلكية، في الولايات المتحدة، ومعاهد علمية أخرى. وتسمى الكواكب التي لا تنتمي إلى النظام الشمسي بالكواكب الخارجية، أو الكواكب غير الشمسية. وقد سمي الكوكب الجديد اصطلاحًا "قطر 1-ب" Qatar-1b، لأنه تم اكتشافه بواسطة أجهزة المسح الفلكية القطرية.

 وبذلك يصبح عدد الكواكب غير الشمسية المكتشفة حتى الآن 510 كوكبًا.
 والكوكب "قطر-1ب" كوكب عملاق، مشابه لكوكب المشتري، أكبر كواكب النظام الشمسي، إلا أنه يزيد على المشتري في الحجم بنسبة 20%، وفي الكتلة بنسبة 10%. ولأن الكوكب "قطر-1ب" يدور حول نجمه على مسافة حوالي 3.5 مليون كم، فإن درجة حرارته مرتفعة جدًّا، وتبلغ حوالي 1000 درجة مئوية، ويتم دورة كل 1.4 يومًا فقط. وعلى سبيل المقارنة، فإن الأرض تدور حول الشمس مرةً كل 365.25 يومًا تقريبًا، على مسافة حوالي 150 مليون كم.

 ويصف د. السبيعي الاكتشاف الهام قائلاً: "يعد اكتشاف "قطر-1ب" انجازًا عظيمًا، كشفًا يبين عزم قطر بأن تصبح دولة رائدة في مجالات العلم الإبداعية والبحوث". ويضيف أيضًا: "الكشف يمثل بدايةً لمرحلة جديدة من التعاون في مجال الفيزياء الفلكية بين قطر، والمملكة المتحدة، والولايات المتحدة".

 ويهدف المسح القطري لاكتشاف الكواكب غير الشمسية إلى اكتشاف الكواكب غير الشمسية عن طريق مسح السماء بحثًا عن نجوم تظهر انخفاضًا طفيفًا في إضاءتها، يحدث عندما يمر كوكب أمام نجمه، بالنسبة لراصد على الأرض. ومثل هذه العمليات المسحية تتطلب رصد آلاف النجوم بدقة شديدة، للعثور على هذه الكواكب. ومن الجدير بالذكر، أن هذه الأرصاد المضنية وما يصاحبها من عمليات تحليل للبيانات، تهيئ فرصًا كبيرة للتعاون العلمي الدولي.

 ولاكتشاف الكوكب "قطر-1ب"، تم تصوير السماء في كل ليلة صافية، بواسطة الكاميرات القطرية التي تم تركيبها في ولاية نيو مكسيكو الأمريكية، بدءًا من مطلع العام الحالي. وتم بعد ذلك دراسة هذه الصور في المملكة المتحدة، بواسطة علماء من جامعتي سانت أندروز وليستر، ومن قطر.

 وقد تابع د. السبيعي وفريق من مركز هارفاد-سميثونيان رصد هذه النجوم بتقنيات فلكية مختلفة، وباستخدام تلسكوبات في مرصد ويبل في الولايات المتحدة، وقد أكدت البيانات وجود الكوكب "قطر-1ب"، الذي يدور حول نجم برتقالي اللون، وأصغر حجمًا وأقل حرارةً من الشمس، ويبعد عن الأرض حوالي 550 سنةً ضوئيةً.

المراجع:-

CfA’s online press release

Al Subai’s Project Homepage

Wikipedia

أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك