1 يناير 2011
تبين هذه الصورة، التي التقطت على سطح كوكب المريخ، بواسطة العربة الأوتوماتيكية الأمريكية أوبورتيونيتي، التي تعمل على سطح الكوكب الأحمر، تضاريس جميلة وعجيبة، أبرزها فوهة نيزكية يبلغ اتساعها حوالي 90 مترًا، ويلقبها العلماء "سانتا ماريا". ففي يومها رقم 2451 على سطح المريخ، التقطت أوبورتيونيتي الصور التي استخدمت في إنتاج هذه البانوراما المريخية.
صورة من: NASA/JPL-Caltech
في 16 ديسمبر الجاري، وصلت العربة الأتوماتيكية الأمريكية أوبورتيونيتي Opportunity (التسمية الإنجليزية تعني "الفرصة")، التي تعمل على سطح المريخ، كجيولوجي آلي يتحرك على ست عجلات، إلى فوهة نيزكية على سطح المريخ، يبلغ اتساعها 90 مترًا تقريبًا، والتقطت العديد من الصور للموقع، تم استخدامها في إنتاج بانوراما تغطي بشكل كامل (360 درجة) المنظر حول المركبة أوبورتيونيتي. وهذه الفوهة النيزكية، التي تبرز وسط هذا المنظر الأخاذ، يسميها العلماء، بشكل غير رسمي، "سانتا ماريا".
وقد هبطت أوبورتيونيتي على سطح المريخ في 25 يناير 2004، أما توأمتها، العربة المعروفة باسم "سبيريت" Spirit (الاسم الإنجليزي يعني "الروح")، فتعمل على الجانب المقابل من المريخ، وقد وصلت إلى الكوكب الأحمر في 4 يناير 2004. وقد أكملت أوبورتيونيتي مهمتها المقررة على سطح المريخ في أبريل 2004، واستأنفت نجاحها في مهمات تعاقب تمديدها حتى الآن. ويخطط العلماء إلى توجيه أوبورتيونيتي صوب فوهة نيزكية أخرى، تسمى "انديفور"، ويبلغ قطرها 22 كم.
المراجع:-
موقع وكالة الفضاء الأمريكية ناسا
NASA
www.nasa.gov/
لمزيد من الإطلاع، يرجى زيارة موقع العربات الاستكشافية على شبكة الإنترنت:-
http://marsrovers.jpl.nasa.gov
أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك