26 يوليه 2011
اكتشاف قمر رابع لبلوتو
تبين الصورتان أربعة أقمار تدور حول الكوكب القزم البعيد البارد بلوتو، منها قمر اكتشف مؤخرًا، يسمى اصطلاحًا P4، وموقعه يوضح بدائرة حوله. يتغير موقع P4 في الصورتين بسبب حركته المدارية.
صورة من: NASA, ESA, M. Showalter (SETI Institute)
نشرت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا صورتين تبينان اكتشاف قمر جديد للكوكب القزم بلوتو، ليصبح عدد أقمار بلوتو أربعة. وقد التقطت الصورتان بواسطة التلسكوب الفضائي المتطور هبل، الذي يستكشف الكون من مدار حول الأرض، وبين الصورتين فترة بلغت ستة أيام. وفي الصورتين نرى أربعة أقمار حول بلوتو، ومنها القمر الجديد، الذي يسمى بصفة مؤقتة P4، وموضعه يوضح بدائرة حوله. وقد تم الاكتشاف في شهر يونية الماضي بواسطة التلسكوب هبل.
والقمر P4 هو أصغر أقمار بلوتو، ويقدر قطره بحوالي 13 إلى 34 كم. ويبلغ قطر القمر كارون Charon، أكبر أقمار بلوتو 1200 كم، والقمران الآخران لبلوتو أقطارهما تتراوح بين 32 إلى 110 كم، وتم اكتشافهما أيضًا بواسطة التلسكوب هبل، في عام 2005، وأسماؤهما نيكس Nix وهيدرا Hydra. وعلى سبيل المقارنة، يبلغ قطر قمر الأرض 3476 كم، وقطر بلوتو 2300 كم تقريبًا. (ملحوظة: أسماء أقمار بلوتو مأخوذة من الأساطير الإغريقية.)
ومدار P4 يقع بين مداري نيكس وهيدرا، وهو يستغرق حوالي 31 يومًا ليكمل دورةً واحدةً حول بلوتو. وقد تم رصد P4 لأول مرة في 28 يونية 2011، بواسطة هبل. وهذا الرصد تم تأكيده في أرصاد لاحقة لهبل، في يومي 3 يوليو و18 يوليو.
ونظرًا لخفوت لمعان P4 ونيكس وهيدرا، فإن العلماء قد قاموا بمعالجة للصور، من أجل إبراز عائلة أقمار بلوتو. لقد جاء اكتشاف القمر P4 خلال عملية مسح للفضاء حول بلوتو، من أجل البحث عن وجود حلقات حول بلوتو، وهذا يمثل معلومات هامة لرحلة السفينة الفضائية الأمريكية نيو هورايزونس، التي تطير في الفضاء الآن إلى بلوتو، ومن المقرر أن تصل إلى هذا العالم الصغير الغامض في عام 2015.
المراجع:-
Hubble Site
http://hubblesite.org/
أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك