1 يناير 2012
رسم توضيحي يبين السفينة الفضائية الأمريكية جرايل-أ في مدار حول القمر.
صورة من: NASA/JPL-Caltech
في 31 ديسمبر 2011، دخلت السفينة الفضائية الأمريكية جرايل-أ GRAIL-A، في مدار حول القمر (ملحوظة: التسمية اختصار لاسم المركبة جرايل-أ في الإنجليزية، وهوGravity Recovery And Interior Laboratory، ويعني معمل لدراسة الجاذبية والتركيب الداخلي للقمر)، وهي إحدى مركبتين متطابقتين، مقرر أن تقومان بدراسة مجال جاذبية القمر. ومدار جرايل-أ القمري شديد الاستطالة، إذ يتراوح بعد جرايل-أ فيه عن القمر بين 90 كم و 8363 كم، وتستغرق جرايل-أ 11.5 ساعةً؛ لتكمل دورةً واحدةً حول القمر.
والمرحلة التالية من المهمة القمرية جرايل هو وصول السفينة الفضائية جرايل-ب GRAIL-B إلى مدار حول القمر، في 1 يناير 2012.
ومن المقرر أن تبدأ السفينتان جرايل في جمع البيانات في شهر مارس 2012، وسوق تقومان بإرسال إشارات لاسلكية إلى العلماء في الأرض، تمكن من قياس البعد بين المركبتين بدقة، أثناء دورانهما حول القمر. وجاذبية القمر ليست منتظمة الشدة، بل تتباين شدتها من منطقة إلى أخرى على القمر، بسبب تنوع التضاريس القمرية، مثل الجبال والفوهات النيزكية، واختلاف تركزات الكتلة في باطن القمر. ونتيجة لعدم انتظام قوة جاذبية القمر، فسيتغير البعد بين المركبتين جرايل بدرجة طفيفة، ولكنها ستمكن العلماء من دراسة جاذبية القمر، وعمل خريطة لمجالها، وأيضًا دراسة التركيب الداخلي للقمر، وهو ما قد يؤدي إلى فهم أفضل لتطور الأرض وجيرانها من الكواكب الصخرية المشابهة لكوكبنا.
المراجع:-
NASA
www.nasa.gov/
Wikipedia
لمزيد من الإطلاع؛ يرجى زيارة الموقع التالي على شبكة الإنترنت:-
http://www.nasa.gov/grail
أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك