اكتشاف حفرة نيزكية جديدة على سطح أكبر أقمار زحل

4 سبتمبر 2011
بينما تتميز معظم أقمار النظام الشمسي بوجود الكثير من الفوهات النيزكية عليها، فإن القمر تيتانTitan ، أكبر أقمار كوكب زحلSaturn ، يندر وجود هذه الفوهات، التي يسببها سقوط النيازك، على سطحه. وحتى فترة قريبة، كان عدد الفوهات النيزكية المعروفة على سطح تيتان سبع فوهات فقط. وفي 21 يونية 2011، تم اكتشاف فوهة ثامنة على سطح تيتان، بواسطة السفينة الفضائية كاسيني Cassini، التي تدور حول زحل، منذ عام 2004، وقد تم هذا الكشف الهام بواسطة جهاز رادار على متن كاسيني. ويقدر عرض الفوهة الجديدة بحوالي 40 كم، ويحيطها غطاء من مادة تطايرت بفعل الاصطدام العنيف الذي أحدث هذه الفوهة، ويبدو كمنطقة لامعة، تمتد لحوالي 15-20 كم من حافة الفوهة.

في الطريق إلى أكبر كوكب

31 أغسطس 2011
نشرت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا حديثًا صورةً مدهشةً للأرض والقمر، تم التقاطها من الفضاء، بواسطة السفينة الفضائية جونو Juno، المتجهة إلى كوكب المشتري، في يوم 26 أغسطس الجاري، عندما كان بعد جونو عن الأرض 10 مليون كم تقريبًا. ومن المتوقع أن تصل جونو إلى المشتري في يوليو 2016.

أجرام نجمية باردة

27 أغسطس 2011
أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا أن فريقًا من العلماء تمكن من خلال دراسة أرصاد من السفينة الفضائية وايز WISE، التابعة لناسا، من اكتشاف أقزام بنية منخفضة الحرارة، وتوصف بأنها أبرد طوائف النجوم، حيث تقدر درجة حرارتها بما يقارب حرارة جسم الإنسان. والأقزام البنية أجرام صغيرة، ذات كتلة منخفضة، تشبه النجوم في تركيبها، إلا أنها لم تتطور في أثناء تكونها إلى نجوم مكتملة، تشع الضوء والحرارة، بسبب انخفاض كتلتها. وهي متوسطة في حجمها بين الكواكب العملاقة والنجوم.

سحابة جميلة حول نجم عملاق

23 أغسطس 2011
نشر المرصد الأوروبي الجنوبي، حديثًا صورةً مدهشةً لنجم عملاق، أحمر اللون، يفوق الشمس حجمًا، ويعرف باسم منكب الجوزاء Betelgeuse (التسمية الإنجليزية مأخوذة من تسمية عربية أخرى لهذا النجم، هي "إبط الجوزاء"). وتكشف الصورة لأول مرة عن وجود سديم (سحابة كونية) كبير متوهج حول منكب الجوزاء. ويعتقد أن هذا السديم، الذي يشبه ألسنةً من اللهب تندلع من منكب الجوزاء، قد نشأ نتيجةً لفقد منكب الجوزاء قدرًا كبيرًا من مادته الغازية إلى الفضاء.

الاقتراب من كويكب غامض

19 أغسطس 2011
نشرت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا حديثًا صورًا مدهشةً للكويكب فيستا Vesta (الاسم فيستا مأخوذ من الأساطير الرومانية)، تم التقاطها بواسطة السفينة الفضائية دون Dawn (التسمية الإنجليزية تعني الفجر)، التي تدور حاليًا حول فيستا، من أجل دراسة مفصلة لهذا العالم الصغير الخلاب، تستمر لمدة عام. تبين الصور التضاريس الوعرة على سطح فيستا، وأبرزها الفوهات النيزكية، التي نتجت من اصطدام النيازك بهذا الكويكب، وأخاديد كبيرة. ومن المثير أنه توجد فوهة نيزكية ضخمة وعميقة على فيستا، يبلغ قطرها 460 كم، وتقع بالقرب من القطب الجنوبي لفيستا.

صورة من على سطح المريخ

15 أغسطس 2011
في 9 أغسطس 2011، وصل المسبار الفضائي الأمريكي أوبورتيونيتيOpportunity (الاسم يعني فرصة في العربية)، الذي يعمل على سطح المريخ منذ عام 2004، إلى منطقة جديدة للاستكشاف، وهي الفوهة النيزكية المعروفة باسم إنديفور Endeavor، التي تحتوي على تكوينات جيولوجية قديمة، وربما أدلة هامة على وجود سابق للماء على سطح المريخ. ومن الجدير بالذكر أن أوبورتيونيتي عبارة عن عربة أوتوماتيكية تسير على ست عجلات، تستكشف المريخ كعالِم جيولوجي آلي.

جوهرة في الفضاء البعيد

11 أغسطس 2011
نشرت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا حديثًا صورةً مدهشة لسحابة كونية بعيدة ومتألقة، تخلفت عن موت نجم مماثل للشمس في الحجم. تم التقاط هذه الصورة بواسطة التلسكوب الفضائي هبل، وهو مرصد فلكي متطور، يستكشف الكون من مدار حول الأرض. ومن المثير أن هذه السحابة تعرف باسم سديم القلادة، لأنها تشبه عقدًا رائعًا من المجوهرات، كما أنها تسمى اصطلاحًا PN G054.2-03.4.

رحلة جديدة إلى كوكب المشتري

7 أغسطس 2011
في 5 أغسطس 2011، أطلقت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا السفينة الفضائية جونو Juno، التي تتجه إلى كوكب المشتري، أكبر الكواكب، من مركز كينيدي الفضائي، في ولاية فلوريدا، على متن صاروخ قوي من طراز أطلس 5. ومن المقرر أن يستغرق طيران جونو إلى المشتري خمسة أعوام، وتهدف مهمة جونو إلى إجراء دراسة مفصلة للمشتري، من أجل فهم أفضل لنشأة وتطور هذا الكوكب العملاق، ولنظامنا الشمسي، ولنظم كوكبية حول نجوم أخرى. ومن الطريف أنه في الأساطير الإغريقية كانت الإلهة جونو زوجة لجوبيترJupiter (المشتري)، ملك الآلهة.

اكتشاف كويكب يدور حول الشمس في مدار الأرض

4 أغسطس 2011
تبين الصورة، التي التقطتها السفينة الفضائية الأمريكية وايز، كويكبًا صغيرًا، يبلغ قطره 300 م (موقعه موضح بدائرة خضراء)، يدور حول الشمس في نفس مدار الأرض. تم اكتشاف هذا الكويكب حديثًا، بواسطة فريق من الفلكيين، قام بدراسة بيانات جمعتها وايز.

صورة من الفضاء: الهبوط الأخير للمكوك الفضائي

4 أغسطس 2011
في 21 يوليو 2011، هبط مكوك الفضاء الأمريكي أطلنطس بسلام في مركز كينيدي الفضائي، بولاية فلوريدا الأمريكية، لتنتهي رحلته الفضائية الأخيرة، التي مثلت ختام برنامج مكوك الفضاء الأمريكي، الذي كان مرحلةً رائعةً، حافلةً بالأحداث في تاريخ استكشاف الفضاء. وقد نشرت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا حديثًا صورةً فريدة ومثيرة، تسجل هبوط أطلنطس الأخير، تم التقاطها بواسطة رائد فضاء على متن المحطة الفضائية الدولية، وهي سفينة فضائية عملاقة، تدور حول الأرض، على ارتفاع حوالي 350 كم.