當界定了目標群體後，就要選擇抽樣的方法。首先要決定的是抽樣單元。是以個人為單元？家族為單元？或者是家庭？或者城市區域？或是甚至以整個村落？。抽樣方法因我們所持有的群體列表的類型而不同，就是所謂的抽樣框表 (sampling frame)。我們有選舉人的名冊嗎？或者有學校的學生名冊嗎？或者我們必須自行建立家庭地址的列表？
我們要做的是橫斷研究或者是追縱研究？