二十世纪上半叶工业化和城市化的巨大发展，以假冒伪劣产品的销售、食品的污染和药物的方式带给健康巨大的威胁。食品和药品管理局的成立是为了给纯净的食品、药品和化妆品颁发许可证。额外的关注和立法的活动一直持续到今天。

后续对这种威胁做出相应的法案还有：

环境保护署制订superfund法案来处理长期遗忘的工业危害。

美国农业部最近彻底修订了肉类检查计划，包括现代实验室手段检测肉中的细菌。

职业安全健康法案已被劳工部宣布生效，致力于职业对健康的威胁。

一个能够反映在公共卫生领域做出决定时的紧张关系的辩论是FDA是否要禁止烟草。管理局意欲控制管理，但公司却闹上法庭。最高法院（2000年3月）宣判因为国会拒绝通过特殊授权，所以FDA越权。