Mullan（24）将这一生存经历比喻为每年的不同季节。他认为有三个季节或者说是阶段：急性期（从确诊到初级治疗的完成，包括治疗结果以及治疗副作用的控制），延续期（从原发病初级治疗的延续和[或]疾病的缓解；监测，定期随访检查以及可能的间断治疗）以及持久生存期（并非一个单独的时间段；当复发几率极小时由无病生存演变而来）。这些阶段的理解对于深入了解和处理癌症生存有着重要的意义。3）什么是癌症生存研究？癌症生存研究是为了监测和鉴别癌症诊断以及治疗相关的负面影响（比如治疗的迟发性影响，二次肿瘤以及生活质量等）；为癌症幸存者有关后续治疗和监测提供一个知识的平台；同时是癌症幸存者在治疗后达到最佳的健康状态。