构造概述（参考：USGS）

2008年5月12日发生的四川地震，是由于四川盆地西北边缘的一块向东北冲击的逆向断层或者插入断层的运动引起的。这次地震的震中以及震源机制与其发生原因是一致的，其成因是龙门山断层或者一个在构造上相关联的断层的运动。这次地震反映了由于地壳物质从西藏高原向西部缓慢运动集中形成的构造压力，这压力冲击了四川盆地以及中国东南面的地壳。

就大陆而言，亚洲中部和东部的地震是印度板块向北朝欧亚板块靠拢的结果，这一靠拢速度达到每年50mm。两个板块的相互靠拢被扬州高低的上升和从上升的西藏高原向东移动的地壳物质所承受。

Source of image: Tectonic Observatories, http://www.tectonics.caltech.edu/2008MayChinaEQ/xichuan.html