Hasta ahora, hemos utilizado métodos que suponen que la variable tiene una distribución con algunas características: a) la distribución es Normal, para datos cuantitativos, y b) para datos binarios, la distribución es binomial, con una probabilidad, p.

Las medias, desviaciones estándare4s y probabilidades, son llamados parámetros y los métodos que hacen suposiciones acerca de esos parámetros, se llaman métodos paramétricos.

Existen otras distribuciones, en las que no se asume que sean Normales o binomiales, como cuando el tamaño de muestra es pequeño, los datos cuantitativos no tienen una distribución Normal o cuando los datos categóricos tienen más de dos valores.