الواقع الافتراضي هو أحد الوسائل العملية للمحاكاة البصرية خلال الأبحاث؛ حيث يمكِّن الباحثين من معايشة نماذج محاكاة ثلاثية الأبعاد للظواهر الطبيعية أو الاصطناعية؛ مما يساعد على تطوير رؤى جديدة والوصول لفهم أفضل للمادة محل البحث. وبفضل هذا النظام، لن تعد هناك حاجة لمجسمات حقيقية؛ ومن ثم يصبح البحث العلمي أكثر أمنًا، وأكثر توفيرًا للوقت وأقل كلفة.
وفي سعيها لخدمة العلم والتنمية، دشَّنت مكتبة الإسكندرية نظام كهف البيئة الافتراضية (CAVE) والمعروف بالتفاعل الافتراضي في تطبيقات العلوم والتكنولوجيا (VISTA) لمجاراة التحديات الرقمية لهذا العصر. وهذا النظام هو أحدث جيل من أنظمة فليكس (FLEX TM) للمحاكاة البصرية، وهو أحد الحلول لمشاكل تقنية التفاعل ثنائي الأبعاد.
ومكتبة الإسكندرية هي الأولى في إفريقيا والشرق الأوسط التي تقدم للباحثين هذا النظام المتقدم، الذي من شأنه تقديم التقنيات المتطورة للباحثين؛ مما يساعدهم على التعاون مع باحثين من جميع أنحاء العالم. وقد استخدمت عدة مراكز بحثية نظام التفاعل الافتراضي في تطبيقات العلوم والتكنولوجيا في تطبيقات علمية مختلفة منذ افتتاحه يوم ١٥ فبراير ٢٠٠٦.