•Papilomavirus humano (HPV) probablemente es la causa de casi todos los cánceres cervicales en el mundo. HPV DNA está presente en el 93% de cáncer cervical y sus lesiones precursoras.

•Un estudio reciente estima la prevalencia de HPV en el mundo en cánceres cervicales del 99.7% (Walboomers et al., 1999).

•Estudios también sugiere que la persistencia de la infección HPV está relacionado al desarrollo cáncer (Wallin, et al. 1999; Burk, 1999).

•Además de HPV, otros factores de riesgo parecen incluir ciertos patrones de actividad sexual y tabaquismo (Brinton, 1992; Biswas et al., 1997; Prokopczyk et al., 1997, Roteli-Martins et al., 1998; Wen et al., 1999).

•En algunos países en desarrollo, hay interés por algunos clínicos que el cáncer cervical desarrolla diferentemente de lo que es tradicionalmente descrito en países occidentales (por ejemplo, interés que el cáncer cervical puede desarrollarse a edades más tempranas y que la displasia progresa más rápidamente a enfermedad invasiva) (Rogo et al., 1990).

•Un estudio de resultados de frotis de Papanicolau de clínicas gineco/obstétricas en Sud África encontró que una proporción significativa de cánceres cervicales ocurrieron en mujeres menores a 40 años (Lancaster et al., 1999). Si estos resultados pudieran ser los mismos que en los estudios con una muestra verdaderamente basada en poblaciones no está claro. Pocos estudios han demostrado concluyentemente diferencias regionales en el riesgo específico por edad de cáncer cervical; en general, el riesgo de cáncer cervical alcanza su máxima frecuencia alrededor de los 50 años y la displasia severa alcanza su máxima frecuencia alrededor de los 35 años (Ponten et al., 1995).