种群是指有共同特征（年龄，生育，环境，管理）的一群动物。目标种群是指你推断且给出结论的种群：我们举例中的所有绞痛病例。你可以按照某种标准从目标种群中选择样本：兽医学院中所有的绞痛病例。目标种群中的这个代表样本就是我们的研究种群。你可以采用统计抽样方法从这个种群中抽取样本。最终研究使用的种群就是这个样本种群。你评估的有效性和精确性取决于你的研究和样本种群的选择。