Les Virus  de la Grippe  A  sont retrouvés dans de nombreuses espèces animales, comme les canards, les poulets, les porcs, les baleines, les chevaux et les phoques .

Il existe 16 sous types différents d’ hémaglutinine et 9 sous types différents de neuraminidase, tous ayant été retrouvés  dans les virus de la grippe A chez les oiseaux sauvages.

Les oiseaux sauvages sont le premier réservoir naturel pour tous les sous-types de virus de la grippe A et l’on pense qu’ils sont la source des virus de la Grippe A pour tous les autres animaux.

La plupart des virus grippaux provoquent une infection modérée ou asymptomatique chez les oiseaux; mais cette symptomatologie varie énormément,dépendant de la puissance du virus.

L’infection avec certains virus de la grippe aviaire A  ( par exemple les puissants virus de H5 et H7)  peut être responsable de maladie grave et de mort chez  plusieurs  espèces d’oiseaux et particulièrement chez les oiseaux domestiques comme les poulets et les oies.

Les porcs peuvent être infectés à la fois par les virus grippaux d’origine humaine et aviaire en plus des virus de la grippe porcine. Les porcs infectés présentent des symptômes identiques à ceux des humains, comme la toux, la fièvre et le nez qui coule.

Les porcs étant contaminables par les virus de la grippe aviaire, humaine et porcine, ils peuvent être infectés par des virus grippaux de différentes espèces ( par exemple,des canards et des humains) en même temps.Quand c’est le cas, il est possible pour les gènes de ces virus de se mélanger et de créer un nouveau virus.