Respuesta inmediata está principalmente interesada con el salvamento de vidas y eliminación de amenazas inmediatas. Sin embargo, lo que es importante también, es trabajar con sobrevivientes sin o mínimos, traumatismos. Estos grupos son desplazados a refugios para cubrir sus necesidades para supervivencia. Los sobrevivientes varían de acuerdo a los grupos de edad o condiciones de salud. Se espera que estos refugios trabajen en una forma sistemática para asegurar adecuada atención. Voluntarios profesionales laicos pueden asumir el rol de organizar y manejar el albergue. Las enfermeras pueden ser encargadas de otras tareas importantes, como atender a las personas afectadas, evaluando sus condiciones de salud y cualquier necesidad especial y usar los recursos disponibles para atender esas necesidades de salud. Enfermeras pueden ser responsables para establecer servicios de salud mental, asesoría y ofrecer apoyo social especialmente a aquellos bajo circunstancias donde la gente necesita saber qué sucedió y como adaptarse para continuar sus vidas. Enfermeras pediatras tienen la carga más pesada debido a que los niños, a diferencia de otros grupos de edad, necesitan tener como sacar su energía, tienen sus propias formas de entendimiento y de llevar las condiciones inusuales.

Enfermeras comunitarias/ de salud pública pueden servir a poblaciones vulnerables durante los desastres y asistir a las comunidades en recuperación. Esto requiere expansion de su conocimiento ofreciendo un estado actual del entrenamiento en la preparación en desastres.