صورة لسحابة كونية جميلة، تعرف اصطلاحًا باسم RCW 120 وتنتمي لمجرتنا، وتتميز بأنها تجري فيها عملية تكون لنجم جديد، تزيد كتلته على كتلة الشمس بأكثر من ثمان مرات.
صورة من: ESA/PACS/SPIRE/HOBYS Consortia
تبين باكورة الأرصاد التي أجراها المرصد الفضائي الأوروبي "هرشل"، الذي يرصد الكون في الأشعة تحت الحمراء غير المرئية، معلومات جديدة ومثيرة عن عملية تكون النجوم. والصور التي التقطها "هرشل" تسجل عمليات نشطة لولادة النجوم في مجرات بعيدة، وأيضًا في سحب كونية (سدم) تمتد في مجرتنا، مجرة درب التبانة. وإحدى الصور تمثل لقطة رائعة لنجم ضخم، لا يزال يتكثف في سحابة خلابة من الغاز والغبار الكوني.
وتعد النتائج التي حققها المرصد "هرشل" تحديًا لبعض معتقدات الفلكيين عن عملية تكون النجوم، وتمثل أيضًا إلهامًا لأبحاث مستقبلية. والمرصد "هرشل"، وهو أكبر مرصد للأشعة تحت الحمراء يتم إطلاقه إلى الفضاء، تابع لوكالة الفضاء الأوروبية "إيسا" ESA، وقد أسهمت وكالة الفضاء والطيران الأمريكية "ناسا" بجهد علمي هام في هذا المشروع الكبير.
ويمثل فلك الأشعة تحت الحمراء أحد أهم مجالات علم الفلك، وأكثرها إثارة، لأنه في الأشعة تحت الحمراء، يستطيع الفلكيون اختراق السدم التي تتكون فيها النجوم، ورصد ما في باطنها من نجوم وليدة، وأخرى في طور التكوين، لا يمكن رؤيتها في الضوء المنظور. وقد صرح الباحث "بول جولدسميث"، الذي يعمل في مشروع "هرشل" أنه: "يمثل "هرشل" عينًا جديدة على جانب من الكون كان مظلمًا ومطمورًا لفترة طويلة."
لقد رصد المرصد "هرشل" سحابة كونية جميلة، تعرف اصطلاحًا باسم RCW 120، فتبين أن في قلب هذه السحابة، التي تبعد حوالي 4300 سنة ضوئية عن كوكب الأرض، يوجد نحم ضخم، لا يزال في طور التكوين. وتشير تقديرات الفلكيين إلى أن هذا النجم تبلغ كتلته حوالي 8 أو 10 مرات قدر كتلة الشمس، وهو لا يزال مغلفًا بكتلة كبيرة من الغازات والغبار الكوني، يمكن له أن يكتسب المزيد من المادة، وتزداد كتلته أكثر، وقد يصبح من أكبر وألمع النجوم في المجرة.
لقد تم إطلاق "هرشل" إلى الفضاء في 14 مايو 2009، من مركز جيانا الفضائي، على متن صاروخ قوي، من طراز "آريان 5". يقع مدار "هرشل" على بعد حوالي 1.5 مليون كم من الأرض، حول نقطة خاصة في نظام الأرض-الشمس. يبلغ قطر مرآة التلسكوب "هرشل" 3.5 م، وقد تم تسميته باسم العالم الكبير سير وليام هرشل (1738-1822)، الذي اكتشف الأشعة تحت الحمراء. ومن المقرر أن يكون طول مهمة المرصد هرشل ثلاث سنوات.
لمزيد من الإطلاع، يرجى زيارة الموقع التالي على شبكة الإنترنت:-
JPL Press Release
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2010-150
أيمن محمد إبراهيم – أخصائي أول فلك
|