El contacto de un no fumador con el humo ambiental ocasiona diversas molestias, principalmente irritacion ocular y nasal. La funcion pulmonar resulta afectada en el tabaquismo pasivo, como se ha demostrado en niños, hijos de madres fumadoras, que presenta una frecuencia mas alta de infecciones respiratorias y del oido durante su primer año de vida, exacerbacion del asma y pruebas alteradas de funcion pulmonar.

En los adultos, la exposicion pasiva al humo de cigarrillo puede agravar una angina de pecho o asma preexistentes. Varios estudios epidemiologicos han encontrado una asociacion entre la exposicion al humo y un aumento en el riesgo de presentar infarto de miocardio en no fumadores con conyuges fumadores. La exposicion se asocia con un aumento del 30 % en el riesgo de enfermedad coronaria.

Tambien se ha señalado el aumento en el riesgo de cancer pulmonar en no fumadores, expuestos al humo ambiental, este riesgo esta en funcion del numero de cigarrillos consumidos en el ambiente y el tiempo de exposicion.