Como se señalara en la conferencia 1, de acuerdo a El Futuro de la Salud Publica (Institutos Nacionales de Salud NIH, 1988), la misión de la Salud Publica es "satisfacer el interés de la sociedad en asegurar las condiciones en las cuales la población pueda estar saludable". Existen problemas, sin embargo, con la real interpretación de esta misión de la SP. Además de las dificultades en determinar cuáles constituyen condiciones saludables aceptables, debemos encontrar caminos para entender el interés de la sociedad, el cual desafortunadamente no puede ser definido fácilmente. El concepto mas organizado de interés de la sociedad es la elección social, la cual tiene un gran efecto sobre las políticas de salud o regulaciones y es el tema de la siguiente diapositiva.